Палеонтологи обнаружили пример заботы о потомстве у насекомого, жившего в среднем меловом периоде, около 100 миллионов лет назад. Существо, найденное в бирманском янтаре, относится к семейству пластинчатых червецов (Ortheziidae) семейства полужесткокрылых. Для представителей этого семейства характерны покрывающие тело восковые пластинки.
Насекомое в янтаре оказалось самкой, внимание ученых привлек восковой мешок, в котором содержались отложенные ею яйца. Это приспособление помогало сохранить яйца от повреждения до того, как из них выйдут личинки. Яйцевой мешок был прикреплен к брюшной стороне тела самки. В нем содержится около 60 яиц, а также несколько уже появившихся на свет личинок. Исследователи предполагают, что личинки в первое время жизни тоже находились в этом мешке, пока у них не развивались собственные восковые пластинки. Аналогичные приспособления, повышающие выживаемость потомства, имеются у пластинчатых червецов и в наше время.
Описанное палеонтологами насекомое получило научное название Wathondara kotejai. Ватондара – это бирманское имя богини земли, известной также под тайским именем Пхра Мэ Тхорани и почитаемой буддистами Юго-Восточной Азии. Видовое название дано в честь польского энтомолога Яна Котейи, в знак признания его трудов по изучению пластинчатых червецов. Описание находки опубликовано в электронном научном журнале eLife.
