Джон Уайетт, 32 лет, задумал украсить собственный сад в английском городе Честер. Он обнаружил объявление о продаже природного камня, связался с продавцом и в итоге приобрел за 50 фунтов стерлингов кучу старых камней, покрытых мхом и грязью. Уже предвкушая, какую прекрасную альпийскую горку соорудит он в саду, Уайетт заметил на одном из камней вырезанный, как ему показалось, «хвост дракона».
После расчистки выяснилось, что на каменной плите вырезаны кельтский крест с орнаментом и изображение птицы. Специалисты относят рельеф к IX – XI векам. Вероятно, что птица на камне – это орел, символ евангелиста Иоанна. Предполагают, что камень с крестом и орлом мог быть частью англо-саксонской гробницы, разбитой во время одного набегов викингов. Согласно другой версии, камень был частью резного убранства церкви и украшал окно или внутренний дверной проем. Специалисты сходятся в том, что на аукционе этот камень может быть продан приблизительно за 10 тысяч фунтов. Джон Уайетт рассчитывает, что сможет благодаря своей находке погасить часть долга по ипотеке.
Аукционный дом Duke’s выставит камень с англо-саксонской резьбой на торги 5 декабря. Также на этом аукционе будет продаваться римский саркофаг II – III века н. э., который долгие годы использовался для выращивания цветов в одном из домов в Оксфордшире. Точное происхождение саркофага неизвестно, но предполагается, что он был привезен в XVIII веке из гран-тура – традиционного путешествия по Европе, которое совершали молодые люди, окончив университет. На саркофаге хорошо сохранился рельеф с двумя речными богами, возлежащими на дельфинах и держащими в руках рога изобилия. В центре Амур обнимает человека, в руке у которого колчан со стрелами. Вся композиция обрамлена пальмами. За саркофаг устроители аукциона рассчитывают выручить 25 тысяч фунтов стерлингов.
