Во время раскопок римской крепости в Виндоланде археологи обнаружили деревянное туалетное сиденье II в. н.э. Эксперты, которые работают на вале Адриана в северной Англии, считают, что это уникальная находка. Ранее считалось, что ни один подобный предмет не сохранился до наших дней, хотя ученым известно немало о системе отхожих мест в Римской Империи в целом и в частности в Виндоланде.
Каменные и мраморные общественные туалеты (latrinae) часто привлекали внимание археологов и историков. По мнению директора раскопок Эндрю Бирли, деревянные сиденья, вероятно, использовалось в Виндоланде вместо каменных из-за холодного английского климата.
«Мы и ранее находили прекрасные римские уборные, но впервые нам выпало такое счастье увидеть деревянный стульчак в идеальной сохранности», – сказал Бирли. Сиденье сделано из тщательно обработанного куска дерева и на вид очень удобно. Теперь археологи ищут само туалетное помещение, в котором находился стульчак, так как, по словам Бирли, в туалетах и канализациях можно найти интереснейшие артефакты.
Общественные римские туалеты прекрасно сохранились в таких древних городах, как, например, Остия (Италия), Эфес (Турция), Коринф (Греция). В подобных помещениях каменные или деревянные скамьи с отверстиями помещались в один ряд над канализационной канавой. Чаще всего такие помещения были частью больших публичных бань. Вместо туалетной бумаги использовались специальные губки на палках. Туалеты в частных богатых домах были найдены в Помпеях и в Геркулануме.
Римляне использовали туалеты не только по санитарно-гигиеническим нуждам, но и как место общения. У Марциала есть эпиграмма о неком Вацерре, который проводит все время в общественных уборных, чтобы напроситься в гости на ужин к богатым людям:
Когда во всех сидит Вакерра нужниках
И целый день проводит там безвыходно,
Не облегчаться, но обедать хочет он.
(Пер. Ф.А. Петровского)
