В бразильском штате Парана, неподалеку от города Крузейро-ду-Уэсте (Cruzeiro do Oeste), палеонтологи обнаружили массовое захоронение представителей нового вида птерозавров. Найдены окаменевшие останки как минимум 47 животных. Среди них как молодняк, так и взрослые птерозавры: размах крыльев у найденных экземпляров колеблется от 0,65 до 2,35 метров. Все находки сделаны на площади не более 20 квадратных метров.
Новый вид, получивший название Caiuajara dobruskii, жил в меловом периоде, от 94 до 72 миллионов лет назад. Основное анатомическое различие между молодыми и взрослыми рептилиями состояло в строении гребня, украшавшего голову этих животных. У взрослых ящеров он значительно крупнее и расположен под прямым углом к голове.
Ученые пришли к выводу, что эти летающие ящеры жили колонией на берегах озера, окруженного пустыней. Судя по строению скелета, «птенцы» этого вида были относительно самостоятельны и способны летать уже вскоре после появления на свет, хотя не исключена и некоторая забота родителей о потомстве.
Возможной причиной гибели колонии исследователи называют засуху или песчаную бурю. Однако не исключено, что рептилии погибли не одновременно, просто их тела постепенно накапливались в этом месте.
Описание нового вида опубликовано в журнале PLOS One.
