Согласно новому исследованию, около 10% видов птиц, млекопитающих, амфибий и рептилий в мире, которые в настоящее время находятся на грани исчезновения, могут быть спасены после уничтожения на 169 островах инвазивных млекопитающих, таких как кошки, мыши, козы и крысы.
Острова составляют всего 5,3% суши Земли, однако с 1500 года 75 % случаев вымирания видов птиц, млекопитающих, амфибий и рептилий происходили именно на островах. Более трети видов, которые в настоящее время классифицируются как «находящиеся под угрозой исчезновения» в Красной книге МСОП, тоже обитают на островах. При этом основным фактором, угрожающим островным экосистемам, стали животные, сознательно или ненамеренно завезенные на острова человеком. К наиболее опасным инвазивным видам относятся одичавшие кошки и собаки, крысы (серая, черная и малая рисовая), малый мангуст, козы и свиньи. Из 3990 случаев негативного воздействия на островные экосистемы, рассмотренных авторами исследования, на долю этих восьми видов приходится 83%.
Работа, опубликованная в журнале PLOS ONE, указывает, что программы по удалению неместных видов с островов могут значительно замедлить исчезновение аборигенных видов. «Искоренение инвазивных млекопитающих с островов является мощным способом устранения ключевой угрозы для островных видов, предотвращения вымирания и сохранения биоразнообразия», – говорит ведущий автор исследования Ник Холмс. Хотя местные жители иногда поначалу скептически относятся к возможности уничтожения сотен тысяч крыс на своих островах, ученые утверждают, что эффективность таких методов уже доказана. На данный момент было предпринято более 1200 попыток уничтожения инвазивных млекопитающих на островах, успешными оказались 85% из них. Более тысячи островов в мире были очищены от инвазивных видов (преимущественно, крыс), самый крупный из них – австралийский остров Маккуори площадью около 128 квадратных километров.
Исследователи определили 169 островов, где программы ликвидации инвазивных видов представляются осуществимыми в срок до 2030 года. Их проведение может спасти 9,4% критически угрожаемых видов птиц, млекопитающих, амфибий и рептилий.
Примером такого острова может служить необитаемый остров Гоф в южной части Атлантики, принадлежащий Великобритании. Остров признан объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО как природный памятник. На нем располагаются гнездовья двух редких видов птиц: тристанского альбатроса и тайфунника Шлегеля. В XIX веке с кораблями охотников на тюленей на остров проникли домовые мыши. Они приспособились питаться птичьими яйцами и живыми птенцами, совершая нападения на гнезда. Сейчас из примерно тысячи птенцов альбатросов, вылупляющихся на острове в год, половина становится жертвой мышей.
Администрация заморской территории Острова Святой Елены, Вознесения и Тристан-да-Кунья, к которой относится остров Гоф, разработала вместе с Королевским обществом защиты птиц и организацией Island Conservation план борьбы с мышами. Зимой 2020 года на острове будут рассыпаться с вертолетов гранулы отравленного корма. Создатели плана надеются, что это позволит избавиться от мышей и спасти птенцов.
Об аналогичной новозеландской программе по избавлению страны от особо опасных инвазивных видов к 2050 году мы ранее рассказывали в особом очерке.
