Бозон Хиггса, точнее, «частицу, похожую на бозон Хиггса», которую обнаружили в столкновениях протонных пучков сразу на двух детекторах Большого адронного коллайдера, как известно, было трудно найти не только потому, что это требовало очень большой энергии (для сталкивающихся частиц), но и потому, что его масса была загадкой. Существующая теория, так называемая Стандартная модель, требует обязательного существования бозона Хиггса, но о его массе не говорит ничего. Однако сама величина может очень многое сказать о структуре Вселенной. И узнав даже предварительную величину этой массы – 128 гигаэлектронвольт, - физики по всему миру стали теоретизировать, пытаясь понять, что она значит.
Джозеф Ликкен, теоретик из Национальной ускорительной лаборатории им. Ферми (знаменитый Фермилаб), рассказал на ежегодной конференции AAAS (Американской ассоциации по развитию науке) в Бостоне, что это значит.
Главной особенностью бозона Хиггса, отличающей его от всех остальных частиц, является то, что именно он наделяет все эти частицы массой. По словам Ликкена, если его собственная масса действительно равняется примерно 126 гигаэлектронвольтам, то это означает возвращение к одной из старых гипотез о нестабильном вакууме, согласно которой наша Вселенная в некий момент может быть заменена новой. «В результате квантовой флуктуации, - говорит он, - в некой точке пространства может возникнуть мельчайший пузырек вакуума, в который «захочет» попасть вся Вселенная. Этот пузырек станет расширяться, в основном - со скоростью света, поглощая все вокруг себя».
Правда, землянам за свое будущее беспокоиться пока не стоит. Этот пузырек, по расчетам, может возникнуть многие миллиарды лет спустя. Просто на смену одному Большому взрыву придет другой.
Предсказания теоретика из Фермилаба пока остаются неподтвержденными – частица, найденная физиками БАКа, не окончательно признана бозоном Хиггса, да и о ее свойствах говорить рано – обработана лишь треть имеющейся у исследователей информации. Возможно, и этой информации не хватит для официального объявления о конце охоты за бозоном, и тогда придется ждать еще два года, пока суперколлайдер, поставленный недавно на двухлетний ремонт и модернизацию, не заработает снова.
