Ранее неоднократно высказывались предположения, что лихорадка Зика, которая сейчас широко распространилась в Южной и Центральной Америке, была занесена туда во время чемпионата мира по футболу 2014 года, когда Бразилию посетили тысячи футбольных болельщиков со всей планеты. Другим возможным источником инфекции называли международные соревнования по гребле на каноэ в сентябре 2014 года. Теперь выясняется, что вирус Зика проник в Бразилию раньше.
Изучив вирусный геном, ученые пришли к выводу, что в Южную Америку вирус проник где-то в период с мая по декабрь 2013 года, хотя случаи заболевания впервые были отмечены в марте 2015. Принесена болезнь была, скорее всего, из Полинезии.
Чтобы определить это, более пятидесяти ученых из Бразилии, Великобритании, Канады и США расшифровали полный геном образцов вируса, взятых у семи бразильских пациентов. Четыре из них были получены от пациентов, болезнь которых протекала без осложнений. Один образец был от ребенка, рожденного с микроцефалией, который умер вскоре после рождения. Микроцефалия у плода считается самым опасным следствием заражения вирусом Зика во время беременности. Еще один был получен от взрослого мужчины, умершего от энцефалита после заражения вирусом Зика. Наконец, последний был выделен из крови донора, у которого через два дня после сдачи крови обнаружилась сыпь – типичный симптом лихорадки Зика.
Чтобы определить происхождение вируса, ученые сравнили бразильские образцы с теми, что были получены в девяти других странах. Шесть из них относятся к нынешней вспышке заболевания в Центральной и Южной Америке, по одному были получены из мест предшествующих вспышек лихорадки Зика в Таиланде, островах Кука и Французской Полинезии. В итоге выяснилось, что генетические различия между штаммами наилучшим образом объясняются сценарием, который предусматривающим однократное проникновение вируса в 2013 году, когда вспышка болезни происходила в Полинезии.
Правда, попадание вируса Зика в Бразилию вновь теоретически можно связать с футболом. В конце июня 2013 года в Бразилии состоялись игры Кубка конфедераций, в котором участвовала сборная Таити. Таитяне сыграли три матча на стадионах в Белу-Оризонти, Рио-де-Жанейро и Ресифи. Правда, вспышка лихорадки Зика на Таити в 2013 году началась после этого турнира.
Ученые полагают, что продуктивнее рассматривать не конкретные события, а оценивать потоки перемещающихся людей и оценивать вероятность передачи болезни по их интенсивности. Они установили, что в течение 2013 года число авиапассажиров, прилетевших в Бразилию из Полинезии увеличилось с 3500 в месяц в начале года до почти 5000 в месяц в конце. Также не следует исключать другие регионы, где ранее отмечалась лихорадка Зика. Из Филиппин в 2013 году в Бразилии прилетало около тысячи человек в месяц, примерно такой же пассажиропоток шел и из Индонезии.
Исследование опубликовано в журнале Science.
