Описан новый вид тираннозавра на основе окаменевших останков скелета, найденных в штате Монтана. В руки ученых попали полный череп, часть передней конечности и почти полная задняя конечность одного экземпляра, а также фрагменты черепов, конечностей и тазового пояса трех других экземпляров, один из которых был тираннозавром-подростком. Вид получил название Daspletosaurus horneri в честь палеонтолога Джека Хорнера, много лет возглавлявшего исследования в Монтане. Жил Daspletosaurus horneri примерно 75 миллионов лет назад. Взрослые особи достигали двухметровой высоты и девятиметровой длины.
Наиболее интересные результаты принесло исследование черепа. Хорошая сохранность костей позволила ученым сделать выводы о строении мягких тканей, располагавшихся над ними. Авторы работы установили, что морда этого динозавра была покрыта плоскими роговыми щитками, подобно современным крокодилам. И, как у крокодилов, череп тираннозавра имел множество отверстий в костях. У крокодилов эти отверстия служат для кровеносных сосудов и нервов, передающих сенсорную информацию от поверхности тела. Ученые полагают, что чувствительность кожных покровов помогала тираннозаврам при захвате добычи.
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
