Согласно новому исследованию, молнии, появляющиеся в облаках вулканического пепла во время извержений, могут помочь исследователям лучше контролировать извержения, давая информацию о поведении вулканов в реальном времени.
Молнии возникают в столбе пепла над извергающимся вулканом из-за разности потенциалов между отрицательно заряженными частицами пепла и положительно заряженными вулканическими газами. Это явление иногда называют «грязной грозой». Ученые из Портлендского университета, Геологической службы США, Вашингтонского университета и Национального управления океанических и атмосферных исследований использовали базу данных Мировой сети локализации молний (World Wide Lightning Location Network, WWLLN) для отслеживания молний у 1563 действующих вулканов, а также проанализировали спутниковые снимки, фиксирующие распространение вулканического шлейфа во время извержения.
Они обнаружили, что число молний достигает максимума в момент, когда извержение уже достигло пика и стало уменьшаться, а шлейф пепла и газов начал распространяться вширь. Ученые полагают, что, отмечая молнии, можно прослеживать важные моменты усиления активности вулканов на ранних стадиях извержений.
При этом слежение за молниями имеет преимущества по сравнению с обычными способами мониторинга: сейсмометрами, датчиками инфразвука и снимками из космоса. Молнии легко обнаруживать, а их наличие в вулканическом облаке не зависит от погодных условий.
Исследование опубликовал Journal of Volcanology and Geothermal Research.
