9 апреля начнется время значительного приближения Марса к Земле. Две планеты сближаются с периодом приблизительно в 780 суток, то есть раз в два с небольшим года. Так как в моменты сближений Марс на небесной сфере находится в точке, диаметрально противоположно Солнцу, эти сближения получили название противостояний Марса. Если противостояние выпадает на момент, когда Марс находится в перигелии своей орбиты, то сближение его с Землей максимально, а такое противостояние называют великим.
В этот раз Марс подойдет к Земле на 0,621 астрономической единицы, то есть на 92,4 миллиона километров. Угловой размер Марса во время противостояния составит 15,2 ″, а блес -1,5 звездной величины. Это в два с половиной раза больше обычного блеска Марса.
Противостояние – лучший период для наблюдений Марса, в том числе и астрономами-любителями. Ближайшее великое противостояние Марса состоится в июле 2018 года, когда Марс и Земля будут находиться на расстоянии всего 0,39 астрономической единицы.
