Пример заботы о потомстве демонстрирует древнее членистоногое животное, окаменевшие останки которого были обнаружены в Херефордшире (Великобритания). Возраст окаменелостей составляет 430 миллионов лет. Существо имело 15 пар ног, внушительные усики на голове, а также большое число шиповидных выростов по всему телу. К этим шипам был прикреплен десяток капсул, которые содержат более мелких членистоногих. Исследователи полагают, что в капсулах развивались личинки данного животного.
Вероятно, ношение личинок на таком “поводке” позволяло животному в определенной мере контролировать безопасность, но в то же время оставляло им шансы на спасение, если жертвой хищников становился родитель. Сходные стратегии используют некоторые современные членистоногие. Например, икринки речного рака развиваются на нитях, прикрепленных к хвосту самки.
Существует возможность, что в капсулах находились не личинки древнего животного, а паразиты, для которых оно было источником питания. Но исследователи считают вероятность такого варианта невысокой. Все капсулы прикреплены к шипам на панцире членистоногого, а паразиты могли бы выбрать более выгодное место для питания.
Исследование окаменелых останков опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
