На территории канадской провинции Манитоба были найдены древние мотыги, сделанные из лопаточных костей бизонов. Находка свидетельствует, что еще до контактов с европейцами местное население было знакомо с сельским хозяйством.
Мотыги были найдены в 2018 году студентом Университета Манитобы Эриком Олсоном (Eric Olson) в долине ручья примерно в 16 километрах к югу от города Мелита. Предполагают, что их вымыло из почвы наводнение 2014 года. Сейчас на этом месте экспедицией Университета Брендона проводятся раскопки. Помимо лопаточных костей бизонов, здесь были обнаружены обработанные лопатки оленей.
Фрагменты были вырезаны из лопаточной кости таким образом, чтобы сделать их удобным орудием для обработки земли. В них также были сделаны отверстия, куда вставлялась деревянная рукоятка. По словам антрополога Мэри Малейни (Mary Malainey) эти орудия «не просто представляют собой возможные фрагменты мотыг, а вне всяких сомнений ими являются».
Ученые пока не готовы сказать, представители каких народов изготовили и использовали костяные мотыги. В окрестностях нынешнего города Мелита коренные племена жили более двухсот лет, с 1400-х по 1600-е годы. Многочисленные миграции затрудняют установление того, какой народ жил в конкретном месте в конкретное время.
Находки из Мелиты стали уже вторым свидетельством древнего земледелия на территории Манитобы. Ранее схожие костяные мотыги были найдены у деревни Локпорт в 28 километрах к северу от города Виннипег. Но они находились в более запутанном археологическом контексте, поэтому ученые смогли получить о них меньше информации.
В ближайшие планы исследователей входит применение георадаров для поиска следов поселения людей, использовавших мотыги. Также ученые взяли пробы почвы, чтобы определить, какие растения выращивались в этом районе.
