Ближайшая встреча «Дилетантских чтений» будет посвящена бывшим властителям: различным королям, президентам, диктаторам и прочим главам правительств, ушедшим и насильно отправленным на покой. Это хороший повод рассказать, чем занимался, покинув свой пост, первый президент США Джордж Вашингтон.
Порой, оставив государственные заботы, люди находят себя в другом занятии. Широко известна история об огородничестве римского императора Диоклетиана. Ее источник - сочинение «Извлечения о жизни и нравах римских императоров», приписываемое Сексту Аврелию Виктору, где сказано: «Диоклетиан же добровольно сложил с себя в Никомедии знаки императорской власти и провел старость в собственном поместье. Когда Геркулий и Галерий звали его вернуться к власти, он, точно отстраняясь от какой-то чумы, ответил им: "О, если бы вы могли посмотреть на выращенные моими руками в Салоне овощи, вы бы сказали, что (мне) этого никогда не следовало бы делать!"» (36. 5-6, перевод В. С. Соколова). Рассказывая эту историю, обычно упоминают капусту, так как латинское слово olera, использованное в ней, может обозначать как овощи и огородную зелень вообще, так и капусту. Нечто похожее случилось и с Вашингтоном, но его увлекла отнюдь не капуста.
Вообще говоря, Джордж Вашингтон намеревался в покое прожить остаток лет в поместье Маунт-Вернон, наслаждаясь сельской жизнью и любимым мороженым. Он вовсе не думал налаживать в поместье масштабное производство и вводить технологические новшества. Однако судьба распорядилась иначе.
Орудием судьбы стал управляющий, нанятый Вашингтоном в 1797 году, то есть как раз в тот год, когда подошел к концу второй президентский срок. Управляющий Джеймс Андерсон был шотландцем, эмигрировавшим в Виргинию в начале 1790-х. Оказавшись в Маунт-Верноне, он отметил: поля, уже имеющуюся в поместье зерновую мельницу и доступность качественной воды. Из этих трех факторов Джеймс Андерсон сделал вывод: это просто прекрасное место, чтобы устроить производство виски.
К тому же Вашингтон, чтобы улучшить качество почвы, посадил на полях много ржи. Рожь планировалось использовать как так называемую запашную культуру – перепахивать поля вместе с растениями, чтобы, перегнивая, они повысили плодородие почвы. Однако Андерсон был уверен, что зерно ржи не должно пропадать зря.
Вашингтон, которому исполнилось 65 лет, не проявлял особого желания заняться предпринимательством. Но он уступил уговорам Андерсона и позволил изготовить небольшую партию виски. Технология Андерсону была известна, и он занялся производством, используя два медных перегонных аппарата.
Первый опыт оказался столь успешным, что Джордж Вашингтон одобрил сооружение полноценной винокурни, оборудованной уже пятью аппаратами для перегонки. Строительство закончилось в 1798 году, и по состоянию на 1799 год это было самое большое производство виски в стране. В тот год Вашингтон получил 11000 галлонов (41 640 литров) невыдержанного викси. Продукция была продана за 1800 долларов, что соответствует 120 000 долларов в наши дни.
Виски, который изготовляли в поместье Вашингтон, относился к довольно мало используемому сегодня типу ржаного виски (rye whiskey), который сейчас считается дешевым и применяется почти исключительно для купажирования. Рецепт состоял из 65% ржи, 35% кукурузы и 5% ячменного солода. Зерно измельчали на мельнице, заливали горячей водой, на второй день добавляли размолотый солод, после чего крахмал в зернах ржи начинал превращаться в сахар. Проходил еще день, и тогда в сусло добавляли дрожжи, которые превращали сахар в спирт. Затем получившийся продукт переливали в перегонные кубы, которые топились дровами. Пары спирта отводились по гибкой трубке, которая охлаждалась в воде ручья. Спирт вновь конденсировался и собирался в емкостях.
Когда Джордж Вашингтон умер в 1799 году, винокурню унаследовал его племянник Лоуренс Льюис. Он не был успешным предпринимателем, и, когда в 1814 году здание сгорело, не стал его восстанавливать. В начале 1930-х этот участок приобрел штат Виргиния. Планировалось восстановить постройки как часть национального исторического памятника – поместья первого президента. Восстановили, правда, только мельницу и домик мельника. Возводить винокурню в годы сухого закона, видимо, сочли неудачной идеей.
В 1995 году археологи обнаружили фундамент винокурни. Тогда было решено вновь возвести здание и снабдить его соответствующим оборудованием, скрупулезно восстановив его по документам. Кстати, часть перегонных котлов времен Вашингтона сохранилась до наших дней. Финансировал эту затею Совет крепких алкогольных напитков США (Distilled Spirits Council of the United States, DISCUS).
Восстановленная винокурня в Маунт-Верноне.
Руководила работами археолог Эстер Уайт. Они длились с 2001 по 2007 год. Наконец, винокурня была открыта для доступа публики. Туда может попасть любой, приехав в музей Вашинтона в Маунт-Верноне. Винокурня расположена в 2,7 милях от главного входа в усадьбу и открыта для посетителей с апреля по октябрь.
Стив Бэшор возле бочек, в которых замешивается сусло для изготовления виски.
Но винокурня стала не только еще одним экспонатом музея под открытым небом. Она вновь превратилось в работающие предприятие по производству виски. Каждый год, начиная с 2009 года, Стив Бэшор, который заведует всеми традиционными производствами в поместье Маунт-Вернон, вместе с небольшой группой сотрудников проводит дистилляцию виски. Партии виски по тысяче бутылок выпускаются дважды в год, весной и осенью. Готовый продукт продают посетителям. Первая партия в 2009 году разошлась за два часа, да и в последующие годы на отсутствие спроса не жаловались. С весны 2014 года часть продукции решили оставлять выдерживаться в бочках, а также помимо обычного делать еще и персиковый виски.
