Хотя изучение генома неандертальцев ведется с 2006 года, сейчас ученым впервые удалось получить данные по Y-хромосоме неандертальца. Соответствующие фрагменты ДНК были выделены из костных образцов возрастом около 49 000 лет, найденных в пещерах Эль-Сидрон в Астурии. Как оказалось, Y-хромосома неандертальцев-мужчин значительно отличалась от соответствующей хромосомы современных людей.
Предыдущие исследования показало, что, хотя на протяжении 100 тысяч лет неандертальцы и люди современного типа неоднократно скрещивались, среди унаследованных нами фрагментов неандертальского генома нет ни одного, который относился бы к Y-хромосоме. Такое положение дел заставило ученых предположить, что при мужчины-неандертальцы и женщины современного типа не могли дать жизнеспособное потомство мужского пола. Теперь это предположение подтверждается. Y-хромосома неандертальца из пещеры Эль-Сидрон имела три мутации в генах, задействованных в иммунной системе, в том числе в том, который производит антигены, способные вызвать иммунный ответ у беременных женщин, заставляя их отторгать эмбрион. Поэтому при межвидовом скрещивании у неандертальцев и современных людей было очень мало шансов родить здоровое потомство мужского пола. С девочками такой проблемы не возникало, так как они не имеют Y-хромосомы.
Итоги исследования опубликованы в научном журнале American Journal of Human Genetics.
