Биологи, в течение шести лет исследовавшие в штате Колорадо жизнь белохвостых луговых собачек (Cynomys leucurus), сообщили, что эти животные нередко убивают своих соседей – вайомингских сусликов (Urocitellus elegans).
Два этих вида грызунов составляют конкуренцию друг другу в прериях юго-запада США. Они питаются одними и теми же видами растений, нередко занимают покинутые норы друг друга. Конкуренция и оказывается причиной того, что луговые собачки преследуют и убивают сусликов. За время наблюдений ученые отметили более сотни подобных случаев. Причем, луговые собачки, как правило, не стремятся съесть убитого суслика, а оставляют его тело другим животным и птицам. Убийства совершают преимущественно самки луговых собачек.
Интересно, что среди луговых собачек есть «серийные убийцы» – индивиды, убивающие не менее двух сусликов за год. Как выяснили исследователи, такие собачки выращивают в три раза больше детенышей, чем их сородичи, не убивающие сусликов. Это первый случай, когда выясняется, что подобного рода убийства не для еды приносят пользу животному в дикой природе.
Итоги исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
