Исследователи сумели обнаружить древнейшие свидетельства курения табака. Стивен Кармоди (Stephen Carmody) из Университета города Трой в Алабаме и его коллеги определили следы никотина на каменной трубке возрастом около 3500 лет. Раньше самые древние свидетельства курения табака имели возраст лишь 2500 лет.
Трубка, ставшая объектом исследования, была найдена археологами еще в 1930-х годах, когда они проводили экстренные раскопки на территории, которая впоследствии была затоплена при сооружении плотины Гантерсвилль в Алабаме. Стоянка вблизи впадения реки Флинт в реку Теннеси относилась к так называемому позднему архаическому периоду в истории Северной Америки (от 8000 до 1000 до н. э.).
Теперь группа археологов и химиков при помощи масс-спектрометрии попыталась обнаружить на найденных у реки Флинт предметах следы растительных материалов. Успеха они добились с вырезанной из известняка трубкой, которая значилась в каталоге под номером FS74. На ее внутренней поверхности были обнаружены следы никотина. По костям животных, найденных рядом с трубкой, она была датирована периодом между 1685 и 1530 годами до н.э., что делает ее самым ранним свидетельством употребления табака в Северной Америке.
Весьма вероятно, что в действительности употребление табака началось
значительно раньше. В 2015 году в штате Юта была исследована стоянка
возрастом около 12 тысяч лет, на которой археологи обнаружили остатки
циновок, кости птиц, раковины, а также семена табака. Но трубка из
Алабамы остается на данный момент самым древним свидетельством курения
табака.
Итоги исследования опубликовал Journal of Archaeological Science: Reports.
