Астрономы обнаружили признаки черной дыры, находящейся недалеко от центра нашей Галактики. Ее масса составляет примерно сто тысяч масс Солнца. Если открытие будет подтверждено, возможно, эта черная дыра станет второй по величине черной дырой в Млечном Пути после объекта Стрелец А*, открытого в 1974 году и находящегося в самом центре Галактики. Его масса равна 4,31 миллиона солнечных.
Группа японских астрономов заинтересовалось движением газа в облаке вблизи галактического центра. Оно отличается некоторыми особенностями: в отличие от других межзвездных газовых облаков потоки газов там движется с различными скоростями. Проследить перемещение газа удалось при помощи радиоинтерферометра ALMA (Atacama Large Millimeter Array) в Чили. Динамика движения газа показала, что оно вызвано наличием в центре облака объекта массой около 100 000 масс Солнца и диаметром 0,3 светового года. Находится этот объект в 200 световых годах от центра нашей Галактики. Наиболее вероятно, что объект представляет собой черную дыру.
Астроном из Университета Кейо в Токио Томохару Ока отмечает: «Это первое обнаружение кандидата в черные дыры средней массы в галактике Млечный Путь». Ученые разделяют черные дыры на три типа по их массе: черные дыры звездной массы (до нескольких десятков масс Солнца), средней массы и сверхмассивные черные дыры (тяжелее Солнца в миллион и более раз). Причем черные дыры средней массы встречаются значительно реже, чем их более легкие и более массивные собратья. Первые кандидаты на статус таких черных дыры были отмечены астрономами лишь в 2000-х годах и известно их всего несколько штук. Причины такой неравномерности среди черных дыр неясны, неясными остаются и механизмы образования черных дыр средней массы. Одна из предлагаемых теорий состоит в том, что черные дыры средней массы постепенно сливаются друг с другом, образуя сверхмассивные черные дыры, но подтверждений этого пока не найдено.
Томахару Ока высказал предположение, что обнаруженная черная дыра может быть ядром старой карликовой галактики, поглощенной миллиарды лет назад при образовании Млечного Пути. Со временем, полагает японский ученый, эта черная дыры приблизится к объекту Стрелец А* и погрузится в него, сделав эту сверхмассивную черную дыру еще больше.
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.
