Японская газета «Майнити симбун» сообщает, что при раскопках в Симидзукадзе, в городе Таварамото (префектура Нара), был обнаружен черепок от глиняного сосуда с изображением человеческой фигуры, которую считают женщиной-шаманкой.
Фрагмент керамики имеет размеры 12 на 16,3 сантиметра, на нем видна часть фигуры до пояса. Он датируется серединой периода Яёй, приблизительно 100 годом нашей эры. Участок, где была сделана находка, располагается всего в 600 метрах от археологического памятника Караго-Каги — крупного поселения периода Яёй, окруженного рвом.
Ранее рисунки, изображающие шаманов в характерной позе — с раскинутыми в стороны руками, уже находили на древней японской керамике. В разных частях страны их было обнаружено 19. Но в процарапанном на глине силуэте из Симидзукадзе присутствуют два кружка, которые, вполне вероятно, изображают женскую грудь.
Прорисовка. Tawaramoto Municipal Board of Education
Женский шаманизм хорошо засвидетельствован в письменной истории Японии и отчасти сохранился до наших дней. Женщины-шаманки называются итако, или огимасама. Они всегда слепы или имеют очень плохое зрение. Обычно шаманками становились слепые девочки, которых в возрасте десяти лет или чуть старше родители отдавали в обучение опытным итако. Такой род занятий позволял слепой женщине заработать на жизнь. Процесс учебы занимал три года и завершался ритуалом бракосочетания новой шаманки и духа. По сведениям на 2009 год в Японии было менее двадцати практикующих итако, все они живут в районе священной горы Осореяма в префектуре Аомори.
Итако выполняют роль медиума и общаются как с богами-ками, так и с духами умерших. Во время ритуала дух входит в тело итако и отвечает ее устами на вопросы. При этом итако говорят на диалекте цугару, распространенном в префектуре Аомори и малопонятным для прочих японцев, поэтому те, кто заказывает ритуал, вынуждены пользоваться услугами переводчика.
Также к шаманским ритуалам восходит священный танец кагура, которую исполняют мико — служительницы синтоистских храмов. В древности во время этого танца ками входил в тело женщины и она пророчествовала от его имени.
