В коллекции Херсонского краеведческого музея исследовательница из Санкт-Петербурга Анастасия Петровна Бехтер обнаружила каменную стелу с древнегреческой надписью. Данный памятник не был отмечен ни в своде античных надписей Северного Причерноморья, составленном в начале XX века В. В. Латышевым, ни в «Каталоге боспорских надписей», изданном в 1965 году.
В результате архивных изысканий удалось установить, что стела происходит из коллекции Ивана Кассиановича Суручана (1851 -1897), кишиневского собирателя древностей. После смерти коллекционера его собрание решено было выкупить государством для Херсонского музея, но этот процесс занял продолжительное время: окончательное решение о покупке приняли лишь в 1914 году, а перевозка коллекции пришлась на 1917.
Стела происходит из Северного Причерноморья, скорее всего из Боспорского царства, и датируется IV-III веком до нашей эры. Рельеф на стеле изображает сидящую богиню. В правой руке она держит чашу, в левой — тимпан. На коленях у богини лежит маленький лев. Над изображением написано: «...иодор, [сын] Филия, Великой Матери [посвятил]». Начало имени человека, сделавшего это приношение богине, не сохранилось. Скорее всего, его звали Диодор или Гелиодор.
И атрибуты богини, и надпись позволяют безошибочно утверждать, что перед нами Кибела — богиня фригийского происхождения, культ которой распространился в восточном Средиземноморье, а в конце III века до нашей эры проник и в Рим. Львы возили колесницу богини, а тимпаны использовались в обрядах в ее честь. «Великая мать», «Мать Фригийская» или «Мать Богов» — частые эпитеты Кибелы.
Известен ряд памятников античного Причерноморья, показывающих, что культ Кибелы был распространен и там, но большинство из них относятся к более позднему времени. Во время правления боспорского царя Перисада II (сер. III в. до н. э.) в Пантикапее даже существовал большой храм этой богини, от которого сохранились фрагменты мраморной статуи Кибелы и два постамента с надписями.
Описание стелы и надписи вошло в статью А. П. Бехтер об эпиграфических памятниках из фондов Херсонского краеведческого музея, опубликованную в первом номере журнала «Вестник древней истории» за 2013 год.
