На заседании консультативной группы в Вашингтоне заместитель директора NASA по науке Томас Зурбухен (Thomas Zurbuchen) рассказал о планах агентства создать космический телескоп инфракрасного диапазона, предназначенный для обнаружения астероидов, которые могут опасно сближаться с Землей. Телескоп может быть запущен на орбиту в середине 2020-х годов.
Проект стал продолжением разработки «камеры для наблюдения за околоземными объектами» (Near-Earth Object Camera, NEOCam), над которой Лаборатория по изучению реактивного движения NASA в Пасадене начала работать еще пятнадцать лет назад. Новый импульс этой работе придало требование Конгресса США, чтобы NASA выявило 90 % всех потенциально опасных для Земли астероидов и комет диаметром от 140 метров к концу 2020 года. Хотя выполнить задание в данный срок нереально и конгрессмены не выделили для его выполнения отдельного финансирования, появление нового орбитального телескопа вместе со строящимся сейчас в Чили Большим обзорным телескопом (Large Synoptic Survey Telescope) сделает этот план реальным. По оценке NASA, проект будет стоить от 500 до 600 миллионов долларов.
