Специалисты НАСА сообщили, что космический телескоп «Кеплер», предназначенный для поиска экзопланет, вновь работает в штатном режиме. Что происходило с аппаратом, когда он функционировал в аварийном режиме, пока непонятно, но сейчас его связь с Землей стабильна. Данные с «Кеплера» загружаются, чтобы выяснить причину случившегося.
«Кеплер» завершил очередную серию наблюдений 23 марта и находился в режиме ожидания следующей рабочей сессии, которая должна была начаться на прошлой неделе. Но приблизительно за 14 часов до начала работы «Кеплер» по неизвестным причинам перешел в аварийный режим.
Аппарат был запущен в космос в 2009 году. Он способен наблюдать за изменениями блеска одновременно 150 тысяч звезд в течение долгого времени. Анализируя собранные данные можно установить, есть у каких-либо из этих звезд планетные системы. В течение четырех лет работы «Кеплер» открыл 4696 возможных экзопланет, 1041 из которых была позднее подтверждена другими методами наблюдения. Проектный срок работы аппарата истек осенью 2012 года, но его использование было продолжено. Вскоре вышел из строя один из четырех маховиков, используемых для точного наведения «Кеплера», а в 2013 году отказал и второй маховик. Тем не менее, инженеры разработали способ управления аппаратом с использованием оставшихся двух маховиков, тяги двигателей и давления солнечного ветра на его солнечные батареи.
