Энтомологи Гэвин Свенсон (Gavin J. Svenson) и Энрике Родригес (Henrique M. Rodrigues) из Кливленского музея естественной истории описали новый вид богомолов, облик которого напоминает облик осы. Это первый случай подобной мимикрии среди богомолов.
Насекомые были пойманы на свет ночной энтомологической ловушки в 2013 году в густом тропическом лесу на биологической станции Мадре-Сельва в северном Перу, недалеко от берега Амазонки. Длина их тела — всего 12,45 миллиметра. Необычным для представителей богомолов оказался окрас этих насекомых — яркий оранжево-черный. Исследователи также отметили, что характер движений богомола весьма похож на то, как двигаются осы, включая такие мелкие детали, как покачивания усиками и попеременное легкое поднимание и опускание кончика брюшка при ходьбе.
По словам Свенсона, науке известно около 2500 видов богомолов, и многие из них прибегают к мимикрии. Но обычно окраска и форма тела богомолов способствуют как можно меньшей их заметности, чтобы богомол мог подкараулить добычу или скрыться от хищника. Тип мимикрии, при котором, насекомое имитирует облик ядовитого или опасного по другим причинам вида, среди богомолов не был известен, хотя он распространен у других насекомых — например, окраску ос воспроизводит целый ряд видов мух.
Свенсон и Родригес также обнаружили, что к открытому ими виду богомолов более всего близок другой богомол — Mantoida toulgoeti, обнаруженный в 2010 году другими учеными во Французской Гвиане. Они выделили оба вида в новый род Vespamantoida, что можно перевести как «осовидные богомолы», и дали гвианскому виду название Vespamantoida toulgoeti, а перуанскому — Vespamantoida wherleyi.
Описание нового вида опубликовано в электронном научном журнале PeerJ.
