26 мая 1944 года, в результате налета союзной авиации, библиотека города Шартр погибла в огне. Было практически полностью уничтожено одно из ценнейших собраний средневековых рукописей во Франции – из более чем 500 манускриптов удалось спасти только 177 томов, сильно пострадавших от пожара. Спекшиеся в обугленные блоки книги и отдельные пергаментные страницы, съежившиеся от огня или превратившиеся в прозрачные пластинки от вылитой пожарниками воды, которые на тот момент не представлялось возможным реставрировать, были бережно уложены в коробки и оставлены в покое на следующие 65 лет.
В 2009 году министерство культуры Франции объявило о начале беспрецедентной кампании по реставрации шартрских манускриптов. Цель проекта, объединившего Национальную библиотеку Франции (BNF) и Институт изучения и истории текстов (IRHT) – сделать доступными для исследователей тексты пострадавших рукописей, среди которых есть уникальные документы, относящихся к деятельности Шартрской школы, виднейшего интеллектуального центра европейского возрождения XII века.
Проект состоит из четырех последовательных этапов: реставрация манускриптов, их оцифровка, идентификация текстов и, наконец, помещение изображений и результатов исследований на специально созданный для проекта сайт, который будет работать в режиме открытого доступа. На настоящий момент BNF объявила о завершении первого этапа. О проекте в целом и, в частности, о технике «релаксации» манускриптов при помощи увлажнения холодным паром, позволившим разгладить съежившиеся страницы, рассказывает видеопрезентация.
