Ученые из Мельбурнского королевского технологического университета после серии экспериментов пришли к выводу, что пчелы воспринимают отсутствие объектов как нечто меньшее их определенного количества, иными словами, пчелам доступно понятие нуля. Ранее подобная способность отмечалась лишь у некоторых позвоночных животных. Доклад об этом прозвучал на международной конференции Behaviour2017, завершившейся недавно в Португалии.
Предыдущие исследования показали, что пчелы способны определять число объектов до четырех включительно и отличать в тех же пределах меньшее число от большего. На этот раз экспериментаторы приучили подопытных пчел выбирать из двух платформ ту, на которой находилось меньшее число фигур. За удачный выбор пчелы получали награду – раствор сахара, если же выбор был неправильным, то пчел ожидал лишь раствор горького хинина. Когда пчелы стали уверенно выбирать нужный вариант, ученые начали предлагать им выбор между платформами, на одной из которых помещалось две или три фигуры, а на другой – ни одной. Пчелы значительно чаще выбирали пустую платформу.
На третьей стадии эксперимента пчелам предлагалось выбирать между пустой платформой, платформой с одной фигурой и с шестью фигурами. Выбор у них стал занимать большее время, число ошибок возросло, но все-таки пустая платформа выбиралась чаще. В ошибочных случаях пчелы отправлялись на платформу с одиночным объектом.
