Подземная гробница с коридором, ведущим к погребальной камере, была открыта в городе Сен-Мемми, в департаменте Марна на северо-востоке Франции. Она датируется 3500–3000 гг. до н. э. и содержит останки по меньшей мере 50 человек, а также погребальные приношения, включая каменные орудия, ожерелья из известняковых бусин, клыки животных, используемые в качестве подвесок.
Департамент Марна известен среди археологов погребениями подобного типа. Но, хотя их известно 160, лишь 5 гробниц были научно документированы, а остальные были раскопаны без исследования на месте. Поэтому находка в Сен-Мемми дала уникальную возможность использовать последние научные технологии для получения информации об этой погребальной практике.
Гробница открывается наклонным коридором длиной 12,5 метра. В конце он расширяется, а затем сужается вновь, образуя дверной проем, через который может пройти один человек. За ним располагается погребальная камера площадью 6 квадратных метров. Такая планировка типична для подземных гробниц Марны. Пол камеры покрыт несколькими слоями костей. Они плотно уложены, на некоторых есть следы кремации. Среди них есть кости мужчин, женщин и детей. На данный момент исследователи извлекли более двух тысяч костей, в том числе пятьдесят черепов.
Раскопки будут продолжаться в течение месяца. Перед извлечением положение костей будет тщательно фиксироваться, что позволит установить, как были уложены тела при погребении, как затем кости перемещались после разложения тел и в результате последующих погребений. Лабораторный анализ костей даст более точное представление о количестве людей, похороненных там, их возрасте на момент смерти, поле, состоянии здоровья, семейных отношениях, а также о временном диапазоне, в котором использовалась гробница.
