Группа американских ученых предложила способ диагностировать аутизм гораздо раньше, чем это делается обычно: в течение первых шести месяцев жизни. Кроме того, в своей работе они утверждают, что дети, у которых впоследствии будет диагностирован аутизм, в первые несколько месяцев жизни ничем не отличаются от своих здоровых сверстников.
Аутизм и расстройства аутического спектра затрагивают, в основном, область социального взаимодействия и общения. Поскольку при диагностике оцениваются именно они, а не какие-нибудь легко оцениваемые однозначные критерии, с диагностикой дело обстоит не очень хорошо даже в развитых странах. Диагноз редко ставится раньше двух лет, а, например, исследование, проведенное в 2009 году в США, показало, что средний возраст постановки диагноза «расстройство аутического спектра» составляет 5,7 года. При этом следует помнить, что, чем раньше поставлен диагноз и чем раньше начато лечение, тем благоприятнее прогноз.
В работе предлагается новый способ ранней диагностики аутизма. Обычно уже в первые дни жизни дети начинают фокусировать взгляд на лицах других людей. Именно эту склонность исследовали детей авторы. Детям показывали видеоролики с изображением человека, который обычно о них заботится, и с помощью специальной аппаратуры оценивали, сколько времени ребенок смотрит в глаза человеку на экране. Среди исследуемых детей у определенного количества был повышен риск развития расстройства аутического спектра: у них были старший брат или сестра, которым уже был поставлен подобный диагноз. К трем годам у достаточного для статистической достоверности количества исследуемых детей развилось расстройство, и был поставлен соответствующий диагноз. Тогда ученые вернулись к результатам сделанных ранее наблюдений за зрительным контактом. У детей, страдающих аутизмом, между вторым и шестым месяцем жизни продолжительность зрительного контакта начинала постепенно уменьшаться по сравнению со здоровыми детьми, и к двум годам была уже вдвое меньше.
В таком результате есть одна удивительная вещь. Раньше считалось, что у детей с расстройствами аутического спектра способность к социальным взаимодействиям снижена уже при рождении, просто это сложно заметить. Однако данное исследование показывает, что некоторое время (от двух до шести месяцев) у таких детей еще все может быть в порядке. Возможно, эта находка приведет к пересмотру устоявшейся точки зрения на механизм заболевания и даже откроет новые возможности для терапии.
Кроме того, уже сейчас это исследование открывает возможности для ранней и довольно точной диагностики заболеваний, что тоже может помочь улучшить прогноз лечения. В будущем авторы работы на ее основе планируют разработать легко применимый инструмент, который будут использовать рядовые врачи.
