Международный коллектив ученых завершил работу по секвенированию геномов пяти видов из семейства райских птиц (Paradisaeidae).
Для исследования Мартин Ирестедт (Martin Irestedt) из Шведского музея естественной истории и его коллеги решили подобрать виды, представляющие все пять основных групп, на которые подразделяются райские птицы. В результате были выбраны райская ворона (Lycocorax pyrrhopterus) с индонезийских островов Оби, щитоносная райская птица (Ptiloris paradiseus) из австралийского штата Новый Южный Уэльс и три новогвинейских вида: синегрудая астрапия (Astrapia rothschildi), чешуйчатая райская птица (Pteridophora alberti) и красная райская птица (Paradisaea rubra).
«У каждого орнитолога и любителя наблюдать за птицами есть любимая группа птиц. Честно говоря, для меня это райские птицы и шалашники. Если они не имеют такой высокой популярности в мире, какой заслуживают, то только потому, что о них слишком мало известно», – однажды сказал об этих экзотических птицах известный биолог-эволюционист Эрнст Майр. Райские птицы служат классическим примером полового отбора, при котором в течение многих поколений самки выбирают из числа самцов таких партнеров, у которых имеются определенные привлекательные черты. В результате возникло беспрецедентное количество видов, где самцы демонстрируют необычные особенности внешнего облика и поведения, не имеющие никакого другого эволюционного значения, кроме привлечения самок. Тем не менее, очень мало известно о генетических вариантах, которые отличают богато окрашенных райских птиц от их менее заметных родственников.
Полногеномное секвенирование нескольких видов позволяет молекулярным биологам идентифицировать гены, попавшие под влияние полового отбора, и оценить, как именно они изменили оперение птиц. Среди изученных геномов три принадлежат птицам, выглядящим довольно скромно (райской вороне, щитоносной райской птице и синегрудой астрапии), зато два других вида в полной мере наделены необычным красочным оперением. Одним из результатов стало определение гена ADAMTS20, влияющего на развитие меланоцитов и определяющего окраску перьев райских птиц.
Итоги исследования опубликованы в журнале GigaScience.
