Группа исследователей под руководством Джерома Сигела (Jerome Siegel) из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе решила проверить распространенную теорию о том, что современные люди, особенно после изобретения электрического освещения, стали испытывать дефицит сна, в то время как представители племен ведущих традиционных образ жизни, спят дольше. При отсутствии точных данных о продолжительности сна в бесписьменных культурах прошлого исследователи полагали, что древние охотники и собиратели спали от заката до рассвета, и это приводило к увеличению продолжительности сна на 2-3 часа по сравнению с жителями современных городов.
В эксперименте регистрировалось время сна у взрослых представителей трех народов, ведущих образ жизни охотников и собирателей: чимане в Боливии, хадза в Танзании и сан в Намибии. Участников эксперимента снабдили устройством Actiwatch 2, регистрирующим сон и бодрствование по движениям обладателя, а также отмечающем уровень освещенности. Устройство действовало круглосуточно до 28 дней подряд. Всего в исследовании приняли участие 94 человека, что дало в общей сложности данные за 1165 дней.
Исследователи обнаружили, что период сна (общее время, проведенное в постели, включая краткие приступы бодрствования) во всех трех группах был одинаков, от 6,9 до 8,5 часов в сутки. Реальная продолжительность сна составляла от 5,7 до 7,2 часов в сутки. Большинство участников спало на час больше зимой.
Как правило, люди засыпали не ранее чем через 2,5 – 4,4 часа после захода солнца, когда снижалась температура воздуха. Просыпались перед рассветом, кроме представителей народа сан, которые спали еще около часа после восхода солнца. Во всех исследованных группах люди не просыпались в середине ночи, чтобы спать в два этапа, что, согласно некоторым исследованиям, было распространено в доиндустриальной Европе. Также народы сан, чимане и хадза не знают бессонницы, и в их языках даже нет слова для ее обозначения.
Следовательно, эксперимент показал, что представители этих народов спят не дольше, чем жители промышленно развитых стран (согласно масштабному исследованию 2002 года в США, охватившему более двух миллионов человек, большинство спит от 6,5 до 7,5 часов в сутки). Также исследователи пришли к выводу, что изменение температуры важно для сна не менее, а возможно и более, чем изменение освещенности.
Итоги исследования подведены в статье, опубликованной журналом Current Biology.
