Средневековый скелет человека с железным протезом руки был обнаружен в баварском городе Фрайзинге. В Центральной Европе для периода позднего Средневековья и раннего Нового времени известно всего около пятидесяти подобных протезов.
Могила была обнаружена в 2017 году во время прокладки труб возле приходской церкви Святого Георга XVII века на центральной площади Фрайзинга. Исследование останков в консервационных мастерских Баварского государственного управления по сохранению памятников показало, что умерший был мужчиной от 30 до 50 лет. Радиоуглеродное датирование показало, что он умер между 1450 и 1620 годами.
Ржавый кусок металла на конце левой руки скелета подвергся предварительной очистке и был стабилизирован, чтобы его можно было просвечивать рентгеном и исследовать на предмет каких-либо следов кожи или текстиля. Рентгеновские снимки, сделанные в 2021 году, показали, что протез руки полый с четырьмя пальцами — указательным, средним, безымянным и мизинцем. Они изготовлены из листового металла и неподвижны. Пальцы параллельны друг другу и кажутся слегка изогнутыми.
Кость большого пальца его левой руки находится внутри проржавевшего протеза руки. Реставраторы полагают, что он был покрыт кожей и привязан ремнями к культе. Следы смятой, похожей на марлю ткани внутри пальцев, вероятно, являются остатками ткани, которой покрывали культю. Подобный железный протез, даже без шарнирных элементов, стоил дорого, а учитывая, сколько мужчин были вовлечены в военные действия на территории позднесредневековой Германии, покойный мог потерять руку в бою. Пока исследователям не удалось определить, как была нанесена рана.
Одним из самых известных безруких людей того периода, использовавших протез, был имперский рыцарь Гёц фон Берлихинген, известный как Гёц Железная Рука, который с пятнадцати лет участвовал в различных войнах, делая вынужденные перерывы лишь на то время, когда ему приходилось томиться в заточении в плену у врагов. Он потерял кисть правой руки в 1504 году, когда в нее попало пушечное ядро во время осады Ландсхута. Его первый протез был изготовлен местным кузнецом из железа. Позже он стал использовать более сложную модель с пальцами, которые могли сгибаться, что позволяло ему держать поводья, оружие и даже перо. Обе железные руки Гёца выставлены в замке Гётценбург в Ягстхаузене, где теперь расположен музей.
