Поставки серебра из Византии способствовали революционному внедрению серебряных монет в Европе в середине VII века, но столетие спустя византийские слитки были вытеснены серебром из рудника в державе Карла Великого, утверждается в работе ученых из Великобритании и Нидерландов. Эти результаты могут изменить наши представления об экономическом и политическом развитии Европы.
Между 660 и 750 годами нашей эры англосаксонская Англия пережила бурное возрождение торговли, связанное с резким всплеском использования серебряных монет, что привело к уменьшению зависимости от золота. Зафиксировано около 7000 таких серебряных монет, это огромное количество, примерно столько же, сколько известно за весь остальной англосаксонский период (V век — 1066 г.). На протяжении десятилетий специалисты ломали голову над тем, откуда взялось серебро, из которого были изготовлены эти монеты. Теперь группа исследователей из Кембриджского и Оксфордского университетов и Свободного университета Амстердама разгадала эту загадку, проанализировав состав монет, хранящихся в Музее Фицуильяма в Кембридже.
Профессор Рори Нейсмит из Кембриджского университета рассказывает: «Существовали предположения, что серебро было получено из Мелле во Франции, или из неизвестного рудника, или что оно могло быть переплавлено из церковного серебра. Но не было никаких веских доказательств, которые могли бы подтвердить то или иное, поэтому мы решили их найти».
49 монет, датируемых 660–820 годами и отчеканенных в Англии, Нидерландах, Бельгии и северной Франции, были доставлены в лабораторию Джейсона Дэя на кафедре наук о Земле Кембриджа. Там монеты были изучены с помощью «портативной лазерной абляции», при которой микроскопические образцы собирались на тефлоновые фильтры для анализа изотопов свинца, а также примесей золота, висмута и других элементов. Это новый метод, разработанный Свободным университетом Амстердама, который сочетает в себе минимально инвазивный лазерный отбор проб с высокой точностью результатов.
В 29 проверенных монетах более раннего периода (660–750 гг. н. э.), которые были отчеканены в Англии, Фрисландии и Франции, исследователи обнаружили очень четкую химическую и изотопную подпись, соответствующую серебру III — начала VII веков из Византийской империи. Серебро было однородным во всех монетах и характеризовалось высоким содержанием примеси золота (0,6–2 %) и постоянным изотопным диапазоном без каких-либо видимых региональных различий. Ни один известный западноевропейский источник руды не соответствует элементным и изотопным характеристикам этих ранних серебряных монет. Также нет какого-либо значимого совпадения с серебряными монетами поздней Западной Римской империи или другими сделанными там изделиями. Эти монеты не были переработаны из позднеримского серебра.
«Это было захватывающим открытием. Десять лет назад я предположил византийское происхождение [серебра в монетах VII века], но не смог этого доказать. Теперь у нас есть первое археометрическое подтверждение того, что византийское серебро было доминирующим источником великого всплеска чеканки монет и торговли в VII веке вокруг Северного моря», — говорит профессор Нейсмит. Джейн Кершоу из Оксфордского университета добавляет: «Эти монеты являются одними из первых признаков возрождения экономики Северной Европы после распада Римской империи. Они демонстрируют глубокие международные торговые связи между тем, что сейчас является Францией, Нидерландами и Англией».
Исследователи подчеркивают, что византийское серебро должно было попасть в Западную Европу за несколько десятилетий до того, как оно было переплавлено в монеты, поскольку конец VII века был периодом спада в торговых и дипломатических контактах.
Профессор Нейсмит замечает: «Элиты в Англии и Франции почти наверняка уже использовали это серебро. У нас есть очень известные примеры: серебряные чаши, обнаруженные в Саттон-Ху, и богато украшенные серебряные предметы из Стаффордширского клада».
Серебряные предметы из погребения в Саттон-Ху весят чуть более десяти килограммов. Если бы их переплавили на монеты, этого хватило бы примерно на 10 тысяч монет. Джейн Кершоу говорит: «Эти красивые престижные предметы могли быть переплавлены, только когда королю или лорду срочно требовалось много денег. Должно было случиться что-то значительное, большие социальные перемены. Элиты ликвидировали ресурсы и вливали в обращение всё больше и больше денег. Это должно было оказать большое влияние на жизнь людей».
Профессор Нейсмит надеется установить, как и почему так много серебра переместилось из Византийской империи в Западную Европу. Он подозревает действия ряда факторов: торговли, дипломатических платежей и жалованья англосаксонских наемников, служивших в византийской армии. Новые находки также поднимают волнующие вопросы о том, как и где хранилось серебро и почему его владельцы вдруг решили превратить его в монеты.
Когда команда проанализировала 20 монет второй половины периода (750–820 гг. н. э.), они обнаружили, что серебро сильно отличалось. Теперь оно содержало небольшое количество золота, что наиболее характерно для серебра, добываемого в Мелле, на западе Франции. Полученные ранее радиоуглеродные данные показали, что добыча полезных ископаемых в Мелле велась особенно интенсивно в VIII и IX веках.
В Мелле (латинское название — Medolus и Metullo) добывали серебро из местного галенита — минерала, представляющего собой сульфид свинца. Примеси серебра в галените были достаточно велики, чтобы добыча была рентабельной. Некоторые исследователи даже полагают, что название города происходит от слова metallum, хотя большинство склонно видеть в нем кельтский корень с неясным значением, присутствующий во многих топонимах. Добытое серебро служило прежде всего для уплаты дани франкским королям: при Дагоберте I ежегодно в Париж отправляли восемь тысяч фунтов серебра, где оно использовалось для покрытия базилики Сен-Дени. Некоторое время в Мелле располагался монетный двор королевства франков. Ахенский пенни — первая монета Карла Великого, найденная в его столице Ахене, — был отчеканен в Мелле. Монетный двор был одним из десяти монетных дворов, которым было разрешено продолжать работу по указу Карла Лысого в 864 году. Чеканка монет в Мелле продолжалась до 1189 года. На современном гербе города изображены три древние серебряные монеты.
Исследование предполагает, что серебро Мелле начало проникать на рынок примерно после 750 года и смешалось с более ранним серебром с более высоким содержанием золота, включая византийское серебро. В монетах, отчеканенных ближе всего к Мелле, доля золота была самой низкой (менее 0,01 %), тогда как в самых отдаленных, в северной и восточной Франции, доля золота выросла до 1,5 %. Исследователи полагают, что Карл Великий спровоцировал этот очень внезапный и широкомасштабный всплеск поставок серебра Мелле, поскольку он взял под контроль добычу металла и чеканку.
Исследование опубликовано в журнале Antiquity.
