Во время раскопок неолитического памятника на окраине города Клермон-Ферран в центральной Франции археологи обнаружили около 50 захоронений и остатки сотен построек, созданных на протяжении четырех тысяч лет. Сорок один образец костей животных и людей был датирован радиоуглеродным методом, что позволило установить, что заселение памятника длилось почти весь период неолита. Это делает участок необычайно насыщенным информацией об изделиях, жилищах и погребальных практиках людей в Оверни каменного века.
Впервые археологический памятник был обнаружен во время строительства шоссе А75 в 1980-х годах, исследователи вернулись для его дальнейших раскопок в 2019–2020 годах в рамках проекта по расширению автомагистрали. Археологи из Национального института спасательной археологии Франции (INRAP) обнаружили, что самое раннее неолитическое заселение этого места, о чем свидетельствуют керамика, очаги и ямы, датированные 4750–4500 годами до нашей эры, было сравнительно недолговечным. Во второй половине V тысячелетия временные жилища исчезают. На этом месте были найдены только гробницы этого периода, что указывает на то, что это место использовалось только для погребений.
Захоронения этого периода включают в себя большое разнообразие погребальных практик и конструкций гробниц: от захоронений на корточках в простых ямных могилах без инвентаря до сложных сооружений из сухого камня, покрытых насыпями, в которых хранились останки нескольких человек. В нескольких крупных камерах с вертикальными стенками, увенчанными массивными каменными плитами, обнаружено керамическое погребальное оборудование. Некоторые элементы каменной погребальной архитектуры очень утонченны, например, один большой камень, поставленный на край могилы.
Другое захоронение (5413) датировано 4337–4065 гг. до н. э., оно демонстрирует более внушительную каменную архитектуру. Оно отмечено плитой пеперита, принесенной с расстояния более километра (как минимум). Тяжелая, широкая и толстая плита опирается на две плиты поменьше, положенные ребром. Внизу погребен человек без инвентаря.
Захоронение с главной и второстепенной погребальными камерами. Фото: INRAP
Для других гробниц характерно наличие крупных плит, уложенных горизонтально. После их снятия в одном из захоронений (5130), датированном 4344–4061 гг. до н. э., обнаруживаются уложенные на ребро плиты, очерчивающие главную и второстепенную погребальные камеры, в каждой из которых погребен ребенок. Этот тип гробниц можно сравнить с «цистами Шамблан», главным образом засвидетельствованными к югу от Женевского озера и в кантоне Вале.
В первой половине IV тысячелетия возвращаются бытовые постройки, появляются кремационные и ингумационные захоронения. Самое старое кремационное захоронение сочетает в себе каменный ящик и керамическую погребальную урну. Погребение 5280 представляет собой ящик из известняковых плит, в котором находятся две круглые урны и два горшка меньшего размера, перевернутые вверх дном. Самая большая погребальная урна представляет собой сферическую бутыль особого типа, с парными выступами, напоминающими стилизованные изображения женской груди и рук. Аналоги таких сосудов находили в археологической культуре Кортайо (Швейцария). Как и другую урну из этой гробницы, сосуд «принесли в жертву» — разбили ударом кирки «в грудь».
«Принесенный в жертву» топор. Фото: INRAP
Еще один «принесенный в жертву» топор был найден в захоронении, которое когда-то представляла собой невысокий курган. Там не сохранилось человеческих останков, оно было сильно разрушено эрозией, и блоки известняка, расположенные в форме прямоугольника, — это, возможно, всё, что осталось от центрального захоронения. Менее чем в метре от центра ограждения команда INRAP обнаружила перфорированный двусторонний топор, разбитый на три части. Качество изготовления исключительно высокое. Вырезанные из змеевика топоры этого типа изготавливались на озере Невшатель в Швейцарии между 3300 и 3100 годами до нашей эры.
Новые захоронения и сооружения появляются в начале III тысячелетия, хотя и в меньших масштабах, что указывает на более низкую плотность населения, сохранявшуюся до раннего и среднего бронзового века. Последние захоронения, связанные с поселением, датируются концом III — началом II тысячелетия до н. э. Три человека были найдены в одной могиле. Двое были похоронены одновременно, затем через некоторое время добавился третий. В тазовой полости третьего найден кремневый наконечник стрелы, вероятно, и ставшей причиной его смерти. Радиоуглеродный анализ датирует захоронение периодом между 2888 и 2632 годами до нашей эры.
