Энтомологи обнаружили новый род и вид жуков-усачей, обитающих в тропических лесах на юго-востоке австралийского штата Квинсленд.
Усачи (Cerambycidae) — одно из самых разнообразных семейств животных на планете, насчитывающее более 36 000 современных видов и 5100 родов. Из них в Австралии живет около 1400 видов, относящихся к более чем 300 родам, но многие австралийские виды еще ждут своего описания. В Австралазийской биогеографической области наблюдается самый высокий в мире уровень эндемизма среди жуков-усачей: 97,3 % видов не встречаются за ее пределами.
Недавно обнаруженный вид, Excastra albopilosa, принадлежит к большому подсемейству Lamiinae. Он известен только по одному экземпляру, собранному на территории Binna Burra Lodge, экотуристического поселения в национальном парке Ламингтон. Этомологи посещают эти места уже больше века, но, как ни удивительно, ранее не замечали представителей данного вида. Встретил жука аспирант университета Квинсленда Джеймс Твид. Гуляя утром по территории поселения, он обратил внимание на пятно на листе ломандры, которое поначалу показалось ему птичьим пометом.
«К моему изумлению, я увидел самого необычного и пушистого жука-усача, которого я когда-либо встречал, — рассказывает Джеймс Твид. — При длине всего 9,7 мм это поразительный красно-черный красавец, покрытый длинными белыми волосками. Мы пока не знаем, для чего нужны эти волоски, но наша основная теория состоит в том, что они придают жуку такой вид, будто он погиб от грибка, убивающего насекомых. Возможно, это удерживает хищников, таких как птицы, от его поедания, но пока кто-то не найдет больше экземпляров и не изучит этот вид , мы не сможем точно сказать, почему этот жук такой волосатый».
Статью о новом жуке опубликовал Australian Journal of Taxonomy.
