Музей Фаулера входящий в состав Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, возвращает в Гану семь художественных изделий, захваченных британскими войсками в 1874 году Сотрудники музея отправились в город Кумаси, чтобы вернуть предметы к 150-летию их конфискации.
Золотые предметы были захвачены в ходе войны 1873–1874 годов, ставшей третьей в ряду англо-ашантийских войн. С 1867 года на побережье современной Ганы существовала британская колония Золотой Берег, глубинные районы страны были заняты африканским государством Ашанти. В 1872 году британская колония расширилась, так как Великобритания купила Голландский Золотой Берег, включая порт Эльмина, на который претендовала и Федерация Ашанти.
Ашанти, пытаясь отвоевать Эльмину, вторглась на территорию колонии, в ответ британцы снарядили военную экспедицию под руководством генерала Гарнета Уолсли. После двух сражений у деревень Амоафуль и Ордашу путь британцев на столицу Кумаси был открыт.
Сражение у Амоафуля
Ашанти покинули свою столицу, и войска генерала Уолсли вошли туда 4 февраля 1874 года. Они взорвали королевский дворец, оставив от города груду тлеющих руин. Британцы были впечатлены размерами дворца и объемом его содержимого, включая «ряды книг на многих языках». В июле был заключен мирный договор, среди положений которого было и такое: «Король Ашанти обещает выплатить сумму в 50 000 унций золота в качестве компенсации за расходы, которые он причинил Ее Величеству Королеве Англии в последнюю войну...» Потери британцев составили 18 погибших в боях и 55 умерших от болезней.
Сожжение Кумаси
Теперь сотрудники Музея Фаулера отправились в город Кумаси, чтобы доставить золотые украшения Отумфуо Осею Туту II, нынешнему королю Ашанти (сейчас королевство существует как «традиционное государство» в составе Ганы). В их число входят два золотых украшения трона, золотое ожерелье, два браслета, декоративный стул и венчик из хвоста слона. Четыре предмета были захвачены при разграблении Кумаси, еще три были получены британцами позже как часть наложенной на Ашанти контрибуции.
«В Музее Фаулера мы думаем о себе как о временных хранителях предметов нашей коллекции, — говорит сотрудник музея Эрика Джонс. — В случае предметов, которые были насильственно или принудительно отняты у их первоначальных владельцев или сообществ, наша этическая обязанность — сделать всё возможное, чтобы вернуть эти предметы. Это процесс, который займет несколько поколений сотрудников музея, но мы непоколебимы в своем стремлении осуществить его».
Золотой браслет. Fowler Museum
В 1965 году артефакты народа ашанти были среди 30 000 предметов культур Африки, Азии, Америки и тихоокеанского региона, подаренных музею фондом Wellcome Trust. Сотрудники музея выяснили происхождение артефактов в ходе обширного исследования африканской коллекции колониальной эпохи, которое финансировалось за счет гранта Фонда Меллона.
Британский музей и Музей Виктории и Альберта также недавно объявили о планах вернуть золотые и серебряные предметы, захваченные британскими войсками в королевстве Ашанти в XIX веке. Однако эти возвращения были осуществлены как долгосрочная аренда предметов из музейной коллекции, которая, вероятно, будет продлеваться. Музей Фаулера передал свои экспонаты на постоянной основе.
