Гравированная пластина из слоновой кости была обнаружена в древней хеттской столице Хаттуса рядом с турецкой деревней Богазкёй. Артефакту около 2800 лет, его длина около 30 сантиметров, а ширина — около 10 сантиметров. Неровные края на концах пластины указывают, что изначально она была длиннее. На пластине изображены сидящие спиной друг к другу сфинкс и лев между двумя деревьями. Археологи полагают, что изделие из слоновой кости, скорее всего, было прикреплено к деревянной шкатулке или предмету мебели.
Хаттуса была основана около 2000 г. до н. э. и стала столицей Хеттской державы с 1700 г. до н. э. пока не была разрушена врагами около 1200 г. до н. э. Пластина из слоновой кости была обнаружена на северо-западном склоне резиденции хеттских царей, и хотя на момент ее создания Хеттское царство уже давно исчезло, ее иконография является отсылкой к хеттской культуре. В стенах Верхнего города Хаттусы и были Львиные ворота, со статуями двух львов, и Ворота сфинксов, с двумя массивными крылатыми сфинксами с поднятыми вверх хвостами. Ворота датируются примерно 1500 годом до нашей эры.
Когда была сделана гравировка, Хаттуса только недавно вновь была заселена после падения Хеттского царства. Небольшая группа фригийцев поселилась здесь около 800 г. до н. э. Существуют также археологические свидетельства существования нескольких культур в слоях Хаттусы железного века. Обнаружение столь прекрасного орнамента вносит значительные поправки в то, что мы знаем об этом периоде в истории города. Руководитель раскопок профессор Андреас Шахнер (Andreas Schachner) говорит: «Это уникальная работа для Богазкёя. Впервые мы сталкиваемся со столь прекрасно созданной сценой. В эпоху железного века в Богазкёе проводились очень обширные раскопки, но ранее подобной работы обнаружено не было. С точки зрения используемой иконографии и стиля мы можем лучше раскрыть отношения Богазкёя с Юго-Восточной Анатолией и Грецией в первом тысячелетии до нашей эры. Наличие такого артефакта указывает, что это место — уже не маленький город, а более важный, возможно, центр силы».
После реставрации пластинка будет выставлена в Музее Богазкёя.
