Новое исследование показало, что два обнявшихся скелета из древней могилы, найденной двадцать лет назад, были не влюбленной парой, а матерью и дочерью, а их останки намного старше, чем считалось.
Находка была сделана в 2004 году в австрийском городе Вельс (во времена Римской империи — Овилава). Жители Овилавы по античному обычаю хоронили умерших в некрополях за пределами городских стен. Двойное захоронение было обнаружено на одном из самых значимых из этих кладбищ, к востоку от города. Его необычное содержимое сразу же вызвало интерес. Как писали тогда, один из захороненных обнял другого за плечи, «что указывает на тесную социальную и эмоциональную связь между ними». Необычным было и то, что под останками двух людей находился полный скелет лошади. Основываясь на глубине и ориентации могилы, исследователи первоначально пришли к выводу, что она принадлежала баварам — народу германской языковой группы, заселившему эту территорию в начале 600-х годов.
В новом исследовании было проведено радиоуглеродное датирование всех останков. Оказалось, что они относятся ко II–III веку, то есть к римской эпохе. Древняя ДНК, извлеченная из костей, показала, что покойные были женщинами и приходились друг другу родственниками первой степени — либо сестрами, либо родителем и ребенком. Основываясь на износе зубов и суставов скелетов, исследователи пришли к выводу, что одна из женщин умерла в возрасте от 40 до 60 лет, а другая — от 20 до 25 лет. Предполагаемый возраст привел авторов исследования к выводу, что в могиле находились мать и дочь, причем последняя обнимает первую. «Очень маловероятно, чтобы в то время разница в возрасте между двумя сестрами составляла 20 лет, — говорит один из авторов исследования, антрополог Сильвия Кирхенгаст из Венского университета. — Поэтому мы посчитали более вероятным, что это пара "мать — дочь"».
Хотя исследование пролило новый свет на погребенных людей, лошадь остается загадкой. Ведущий автор работы, археолог Доминик Хагманн из Венского университета, полагает, что женщины, возможно, были элитой неримского происхождения. «Насколько нам известно, римлян крайне редко хоронят вместе с лошадьми», — говорит он. Хагманн подозревает, что умершие были кельтами, так как среди кельтов известны случаи погребений людей вместе с домашними животными, в том числе с собаками и лошадьми. «Старший скелет имеет признаки частой верховой езды, — добавляет Сильвия Кирхенгаст. — Возможно, обе женщины были страстными наездницами».
Согласно исследованию, лошадь, которой, по-видимому, было около восьми или девяти лет, «на момент смерти могла быть здорова». У дочери могло быть заболевание, называемое расщеплением позвоночника, а у ее матери мог развиться остеоартрит. Однако причины смерти обеих женщин и лошади остаются неясными. «Они, должно быть, умерли тем или иным образом одновременно, иначе их нельзя было бы похоронить вместе, — говорят авторы исследования. — Насколько мы смогли определить, признаков насилия не было, поэтому они могли умереть от какой-то болезни или эпидемии».
Исследование опубликовал Journal of Archaeological Science: Reports.
