После шестнадцати лет ремонта и реставрации вновь открыт доступ публики к руинам дворца Филиппа Македонского в Эгах, древней столице македонских царей, остатки которой находятся близ современного города Вергина на севере Греции.
Строительство дворца было начато в середине IV века и завершилось к 336 году до нашей эры, дворец был центральным элементом строительной программы Филиппа, которая превратила Эги в ослепительный царский мегаполис. «Я, правитель, и мой народ сосуществуем в этом здании, дворце в Эгах», — сообщает Филипп в одной из надписей. Дворец был самым большим зданием в классической Греции, его площадь — более полутора гектаров, что в три раза больше Парфенона. Филипп не пожалел средств на дорогие строительные материалы, элегантную архитектуру и новейшие технологические достижения, включая сложную систему дренажа и водоснабжения, питаемую горными источниками. Дворец имел двухэтажный фасад с монументальными пропилеями — парадно оформленным входом, ведущим в огромный перистиль — открытое пространство, окруженное двумя рядами колонн. Шестнадцать массивных дорических колонн с каждой стороны ограничивали площадь, которая могла вместить восемь тысяч человек. Она служила местом собраний жителей, политическим и социальным центром города. Во дворце были помещения для пиров, библиотека, архив, гимназий, толос (круглый храм), посвященный Гераклу, и другие сооружения для выполнения общественных и административных функций всех видов.
Дворец был завершен к свадьбе дочери Филиппа Клеопатры от его четвертой жены Олимпиады (также матери Александра Македонского) с Александром I Эпирским, братом Олимпиады и, следовательно, дядей своей невесты. Во время празднования в 336 г. до н. э. Филипп был убит в театре рядом с дворцом. Под сенью дорической колоннады сын Филиппа Александр был провозглашен царем.
Царский дворец был разрушен после завоевания Македонского царства римлянами в 148 г. до н. э. Ценные строительные материалы разграблялись на протяжении веков, и со временем руины дворца затерялись под слоями земли. Его останки были обнаружены в 1865 году французским археологом Леоном Эзи, который посчитал, что нашел остатки древнего города Валла. Раскопки Леона Эзи были прерваны из-за свирепствовавшей в тех местах малярии. В конце 1930-х годов работы продолжили греческие археологи, но им помешала война.
Лишь в 1960-х годах британский эллинист Николас Хаммонд предположил, что найденный город — древняя македонская столица. В послевоенный период раскопками в Вергине руководил профессор Фессалоникийского университета Манолис Андроникос, который прославился после обнаружения в 1977 году царских гробниц, включая гробницу Филиппа Македонского (подробнее об этом можно прочитать в очерке «Гробницы древней Македонии»). Археологические исследования в Вергине продолжаются до сих пор и приносят новые открытия.
Реконструкция дворца была начата Эфоратом древностей области Иматия в 2007 году и продолжалась до 2023 года. Она финансировалась за счет нескольких программ Европейского союза на общую сумму 20,3 миллиона евро. Во всем дворцовом комплексе и на прилегающей территории были проведены раскопки и регистрация тысяч находок и архитектурных компонентов. Научным и административным руководителем проекта была археолог Ангелики Коттариди.
