Палеонтологи обнаружили, что на одном из древнейших растений суши уже паразитировал один из видов грибов.
Астрероксилон (Asteroxylon mackiei), относящийся к семейству плауновых, представлял собой корневище, от которого отходили ветвящиеся стебли, достигавшие 12 мм в диаметре и 40 см в длину. Стебли были покрыты мелкими чешуйками. Корни уходили в почву на 20 сантиметров. Образцы астероксилона возрастом 407 миллионов лет были впервые найдены в 1913 году в Шотландии, в осадочном отложении Райни-черт (Rhynie chert) недалеко от деревни Райни.
Теперь в некоторых образцах из Райни-черт были обнаружены следы, которые ученые интерпретируют как поражение фитопатогенным грибком. Они дали этому грибку название Potteromyces asteroxylicola. «Грибы являются неотъемлемой частью хорошо функционирующих экосистем, и их более широкое влияние на системы Земли широко признано, — пишут ведущий автор исследования Кристин Струллу-Дерриен из Музея естественной истории в Лондоне и ее коллеги. — Ископаемые свидетельства из Райни-черт показывают, что грибы уже изобиловали в наземных экосистемах более 407 миллионов лет назад. Репродуктивные структуры Potteromyces asteroxylicola, известные как конидиеносцы, имели необычную форму, непохожую ни на что ранее виденное». Растение реагировало на заражение грибом появлением куполообразных наростов. По мнению исследователей, Potteromyces asteroxylicola, вероятно, связан с отделом аскомицетов, или сумчатых грибов (Ascomycota) из подцарства высших грибов (Dikarya).
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
