Просматривая снимки с автоматических камер, установленных в лесах на севере Новой Гвинеи, ученые увидели проехидну Аттенборо (Zaglossus attenboroughi) — вид, который ранее был известен по единственному экземпляру, пойманному в 1961 году.
Напоминающая ежа проехидна относится к яйцекладущим млекопитающим, ее близкие родственники — австралийские утконос и ехидна, а также еще два вида проехидн, обитающих на Новой Гвинее: проехида Брайтона и проехидна Брюйна. Проехидну Аттенборо поймали еще в те времена, когда эти места назывались Нидерландской Новой Гвинеей (ныне — индонезийская провинция Папуа). Она живет в лесах Циклоповых гор на севере острова, недалеко от границы с государством Папуа — Новая Гвинея. В 1998 году австралийские зоологи Тим Фланнери и Колин Гровс, проводившие ревизию семейства ехидновых, пришли к выводу, что этот экземпляр представляет особый вид, которому они дали название в честь знаменитого натуралиста и автора фильмов о природе Дэвида Аттенборо. Но новых представителей данного вида обнаружить не удалось.
В 2000-е годы зоологи натыкались в Циклоповых горах на норы, предположительно принадлежавшие этой проехидне, и следы ее трапезы на муравейниках, а опросы местных жителей показывали, что они сталкивались с ней, но встреч с учеными проехидна Аттенборо избегала. В 2017 году проехидну Аттенборо включили в 25 «наиболее разыскиваемых» видов, которые находятся в центре внимания инициативы Global Wildlife Conservation «Поиск потерянных видов».
Джеймс Кемптон из Оксфордского университета и его коллеги заручились поддержкой жителей деревни Ёнсу Сапари в Циклоповых горах и с их помощью расставили более восьмидесяти автоматических камер в самых глухих местах. В течение месяца их усилия оставались безрезультатными, но потом наконец в руках ученых оказались фотографии проехидны Аттенборо.
Исследователи надеются, что повторное открытие этого вида привлечет внимание к потребностям сохранения природы Циклоповых гор и индонезийской Новой Гвинеи в целом. Они намерены поддерживать долгосрочный мониторинг проехидны Аттенборо.
