Впервые за почти 30 лет ученым удалось понаблюдать за головоногим моллюском Allonautilus scrobiculatus из семейства наутилид (Nautilidae), его более известный родственник – наутилус помпилиус (Nautilus pompilius).
Этот вид был впервые обнаружен в 1984 году биологом из Вашингтонского университета Питером Уордом (Peter Ward) и его коллегой Брюсем Сондерсом (Bruce Saunders), но с тех пор его видели всего несколько раз у Новой Гвинеи и Соломоновых островов. Диаметр его раковины составляет 18 – 22 сантиметра. Изначально этого моллюска включали в род Nautilus,но позднее на основании отличий в строении его и другой вид A. perforatus выделили в отдельный род.
Длительное отсутствие встреч с этим животным заставило ученых предполагать, что этот вид вымер. Но недавно очередная экспедиция все того же Питера Уорда. На этот раз ученые работали у острова Ндрова, принадлежащего Папуа – Новой Гвинее. Так как моллюски-наутилусы – морские падальщики, то Уорд и его команда, чтобы приманить их, опускали под воду на глубину 150 – 400 метров приманку из мяса рыбы и курятины. Те, кто приплывал полакомиться таким угощением, снимала подводная камера.
На одной из видеозаписей Питер Уорд обнаружил моллюска Allonautilus scrobiculatus, привлеченного мясом. Вскоре к нему присоединился и наутилус помпилиус, и два моллюска стали драться из-за добычи. Через некоторое время обоих вспугнула крупная рыба.
В дальнейшем членам экспедиции удалось изловить четырех таких моллюсков и, прикрепив к ним радиодатчики, некоторое время отслеживать их дальнейшие передвижения. Также ученые взяли у животных небольшие образцы тканей для исследования.
Сейчас все наутилусы находятся под угрозой, так как их панцири добываются для изготовления украшений. К тому же недавно правительство Папуа – Новой Гвинеи одобрило проект по добыче минерального сырья на морском дне в районе островов, где встречается Allonautilus scrobiculatus.
