Государственный музей в Амстердаме (Рейксмюземум) благодаря анонимному жертвователю получил для своей экспозиции давно желанный предмет – серебряную цепь гильдии стрелков XVI века.
Стрелковые гильдии (Schuttersgilde) были созданы в нидерландских городах в средние века для отражения врагов. Они состояли из добровольцев, посвящавших свободное время стрелковым тренировкам и обязанных по тревоге выступать на защиту города. На вооружении гильдий были луки, арбалеты или же мушкеты. Члены одной из стрелковых гильдий изображены на знаменитой картине Рембрандта «Ночной дозор».
К концу XVI века необходимость участвовать в боях возникала уже редко, но гильдии продолжали существовать еще долго, устраивая раз в год парад, стрелковое состязание и торжественный обед. Как правило, на таких соревнованиях мишенью служила деревянная птица, которую устанавливали на верхушке шеста. Победитель получал титул «короля стрелков» и право носить на камзоле роскошную цепь с медальоном, на котором изображался его герб.
До наших дней дошла единственная такая цепь с сохранившимся медальоном, владелец которой Корнелис де Глимес ван Берген, представитель знатного рода, победил на соревнованиях стрелков в Зевенбергене 18 июля 1546 года. Цепь богато украшена. На ней изображены дубовые ветви, святой Георгий – покровитель данной стрелковой гильдии, молящаяся дева с агнцем и другие символы. Семь позолоченных холмов, в которых живут кролики, возможно, отражают название города (Зевенберген означает «Семь гор»). По мнению исследователей, цепь сделали мастера ювелиры из города Берген-оп-Зом или из Бреды.
Цепь из Зевенбергена стала известной уже в XIX веке. Выдающийся голландский историк искусства Виктор де Стейрс (Victor de Stuers) пришел в отчаяние, когда в 1874 году Рейксмюзеум упустил возможность приобрести ее, и цепь была продана Альфонсу Джеймсу де Ротшильду. Цепь оставалась в собственности французской ветви Ротшильдов до недавнего времени. Но в 2014 году она была выставлена на аукцион Christie’s в Париже. Цепь приобрел неизвестный покупатель за 392 920 долларов, что вдвое выше предпродажной оценки. Позднее он, сохраняя анонимность, передал ее Рейксмюзеуму.
