Исследование показало, что деревянная скульптура сокола, проданная на аукционе в 2019 году за 75 фунтов стерлингов, была геральдическим значком Анны Болейн, второй жены английского короля Генриха VIII. В XVI веке вырезанный из дуба сокол украшал интерьер дворца Хэмптон-корт. После выяснения происхождения рыночная стоимость сокола выросла до 200 000 фунтов стерлингов.
Сокол был одной из новых архитектурных деталей, которые король Генрих VIII приказал добавить в отделку дворца Хэмптон-корт перед своим браком с Анной. Белый сокол был изображен на гербе семьи Батлер, носившей титул графов Ормонд. Отец Анны, Томас Болейн, состоял в родстве с этим семейством. Его мать была дочерью Томаса Батлера, седьмого графа Ормонд. Когда 1515 года граф умер, не оставив сыновей, Томас Болейн стал одним из претендентов на титул графа Ормонд, споря за него с сыновьями двух других дочерей графа. Эта тяжба длилась более десяти лет и едва не вызвала вооруженные столкновения. В 1529 году Томас Болейн получил титул графа Ормонд во многом благодаря влиянию своей дочери, ставшей возлюбленной короля.
Незадолго до свадьбы Анна сделала белого сокола центральным элементом своей геральдической эмблемы. Он стоит на стволе, из которого растут красные и белые розы, которые символизируют двойное право Генриха VIII на английский трон как по линии своего ланкастерского отца Генриха VIII, чей род восходил к Ланкастерам, так и по линии матери — Елизаветы Йоркской. На птице надета императорская корона, а в когтях она держит скипетр.
После того как Анна была обвинена в супружеской измене и казнена, Генрих VIII велел уничтожить все связанные с ней символы в оформлении дворца. Однако до сих пор на потолке Большого зала Хэмптон-корта сохранились два королевских сокола. Дубовая скульптура, проданная на аукционе 2019 года, находилась, вероятно, в апартаментах Анны и, возможно, была сохранена кем-то из ее близких людей.
«Что действительно интересно, так это то, что — в отличие от примеров из Большого зала — этот [сокол] носит императорскую корону. Это абсолютный намек на то, что у Генриха уже были имперские амбиции. Он пытался подменить авторитет папы, представляя себя как своего рода императора, а не просто короля. Есть и другие известные нам коронованные соколы, которые использовались, например, во время коронации Анны в театрализованном представлении. Но об имперских коронах нет упоминания, так что Генрих и Анна делают всё возможное для своеобразного пиар-хода. Украшение Хэмптон-корта связано с их амбициями и неповиновением папе», — говорит о соколе историк и куратор королевских исторических дворцов Трейси Борман.
Сокол был приобретен Полом Фицсиммонсом, основателем компании Marhamchurch Antiques, которая специализируется на дубовой мебели XV–XVII веков. В каталоге аукциона он был описан как «старинная резная птица из дерева», но Фитциммонс предположил его вероятную связь с королевской властью, учитывая корону и скипетр, хотя изначально не осознавал, что это был один из знаков Анны Болейн. После тщательной реставрации, когда был снят налет черной сажи, сокол оказался в безупречном состоянии, с оригинальной позолотой и полихромной краской. Фитцсиммонс предоставил сокола в долгосрочную аренду дворцу Хэмптон-Корт.
