Ученые обнаружили, что шмели катают деревянные шарики, несмотря на то, что у них нет для этого видимого стимула.
Группа ученых под руководством профессора сенсорной и поведенческой экологии из Лондонского университета королевы Марии Ларса Читтка (Larsа Chittka) провела серию экспериментов с земляными шмелями (Bombus terrestris). В экспериментах использовались деревянные шарики диаметром 1,5 см. Часть шариков окрасили в желтый или фиолетовый цвет, часть осталась естественного цвета древесины. Поверхность шариков покрыли слоем пластика, чтобы их можно было очистить водой, и 70 % этанолом для удаления любых запахов, которые могли оставлять шмели.
Исследователи спроектировали экспериментальную арену, где 45 шмелям дали возможность либо пройти по дорожке без препятствий, чтобы получить лакомство, либо пересечь зону с деревянными шариками. По словам исследователей, отдельные шмели катали шарики от одного до ста семнадцати раз. Было обнаружено, что молодые шмели катают больше шариков, чем старые, а взрослые самцы — дольше, чем самки.
В ходе дальнейших экспериментов еще 42 шмеля получили доступ к двум цветным камерам, в одной из которых находились деревянные шарики. Когда позже шарики были удалены, шмели отдали предпочтение цвету камеры, где шарики ранее находились.
«Есть много животных, которые играют просто для удовольствия, но большинство примеров исходит от молодых млекопитающих и птиц. Это исследование убедительно свидетельствует о том, что разум насекомых гораздо сложнее, чем мы можем себе представить», — сказала профессор Читтка.
Выводы исследователей опубликованы в журнале Animal Behaviour.
