Профессор Хироки Обата из Университета Кумамото и его коллеги изучают при помощи рентгеновских лучей, компьютерной томографии и растрового электронного микроскопа фрагменты древней керамики с целью выявить в них различные включения, например, насекомых или семена растений. Предыдущие исследования показали, что древние японцы при изготовлении керамики порой использовали сою или адзуки. Благодаря таким находка ученым удается уточнить, когда в Японии начали выращивать ту или иную культуру.
Исследованию подверглись черепки, найденные в Одаке (префектура Тояма, период ранний Дзёмон, 5300 – 3500 годы до н. э.) и Монотобару (префектура Миядзаки, поздний Дзёмон, 2500 – 1300 годы до н. э.). В первом случае им удалось обнаружить более пятисот следов семян масличного растения эгома (Perilla frutescens var. frutescens). Во втором ученые нашли отпечатки оотек (капсул для яиц) тараканов. Они определили, что оотеки, которые имели 11 мм в длину, принадлежат таракану (Periplaneta fuliginosa), родина которого – Китай. Сейчас этот вид широко распространен в Японии, письменные источники впервые упоминают о нем в XVIII столетии, однако находка в керамике позволяет утверждать, что уже 4300 лет назад данный таракан встречался на Японских островах. Также в керамике из Монотобару найдено 173 включения жуков (Sitophilus zeamais). Сейчас их называют кукурузными долгоносиками, но до появления в Старом свете кукурузы они успешно питались рисом, пшеницей, овсом, ячменем, сорго, гречихой и другими зерновыми культурами.
