Астрономы сообщили о начале работы телескопа Ганимед, входящего в состав проекта SPECULOOS, который организован Европейской Южной обсерваторией и Льежским университетом.
Название SPECULOOS расшифровывается как Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars, то есть «поиск возможно обитаемых планет, по затмениям ультрахолодных звезд». Одновременно это название совпадает с названием блюда бельгийской кухни – пряного печенья спекулос, которое традиционно пекли ко Дню Святого Николая (6 декабря).
В рамках этого проекта предусмотрено строительства на севере Чили четырех телескопов с основным зеркалом метровой апертуры и камерой, чувствительной в ближнем инфракрасном диапазоне. Они предназначаются для поисков экзопланет земных размеров возле ультрахолодных звезд и коричневых карликов, основное излучение которых относится именно к этому диапазону. Телескопы получили названия в честь четырех Галлилевых спутников Юпитера: Европы, Ио, Калипсо и Ганимеда.
Телескопы Ио и Европа начали работу в 2017 году. Теперь пришел черед Ганимеда. Перед началом работы каждый телескоп должен получить, как говорят астрономы, «первый свет» (first light). Так называют первое изображение, используемое для калибровки и настройки аппаратуры. Получение первого света – долгожданное и волнующее события для ученых и строителей телескопа, ждавших этого несколько лет.
В качестве первого объекта наблюдения телескопа Ганимед была выбрана спиральная галактика NGC 6902, находящаяся в созвездии Стрельца на расстоянии около 130 миллионов световых лет от Солнечной системы.
