Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям США (FEMA) пытается выработать методы быстрого определения мест, где во время масштабных стихийных бедствий ущерб особенного велик. Это позволит правильно и оперативно распределить имеющиеся спасательные средства и ресурсы.
Когда на побережье США обрушились ураганы Катрина (2005) и Сэнди (2012), проблема определения, куда именно направить помощь в первую очередь, оказалась весьма острой и решалась не всегда оптимально. В результате жителям некоторых пострадавших районов приходилось долго ждать прибытия необходимых грузов: одежды, продовольствия, временных жилищ.
Сейчас группа исследователей во главе с Юрием Кривошеевым (Yury Kryvasheyeu) из австралийского Национального центра информационно-коммуникационных технологий в Сиднее работает над созданием метода определения пострадавших районов по активности жителей в социальных сетях. Во время разрушений, нанесенных ураганом Сэнди, социальные сети уже были достаточно популярны в США, чтобы по записям в них можно было создать карту распространения стихийного бедствия. Администрация сети микроблогов Twitter предоставила ученым архив записей. В результате они смогли отобрать все записи с ключевыми словами hurricane, Sandy, frankenstorm и flooding, сделанные с 15 октября по 12 ноября 2012 года. Часть твитов имела указание на географические координаты. Для тех твитов, чьи авторы таких указаний не оставили, ученые проанализировали данные из учетной записи пользователя и содержание сообщения, чтобы установить, где находился их автор. Всего было проанализировано почти 10 миллионов твитов, написанных двумя миллионами пользователей.
Как удалось установить, с приближением к месту, где бушевал ураган, частота твитов возрастала. Но исследователи решили выяснить, действительно ли записи в микроблоге позволят оценить меру ущерба. Ведь поводом для твита может стать не только само катастрофическое событие, но и, например, репортаж о нем по местному телевидению. Поэтому ученые получили также информацию о реальном ущербе 2012 года от FEMA и властей штатов Нью-Джерси и Нью-Йорк. Оказалось, что твиты могут служить надежным источником о степени ущерба. Чем больше разрушений наносил Сэнди в данной местности, тем выше была частотность твитов из нее сразу после прохождения урагана. Twitter оказался даже немного более эффективен, чем модели, которые использует FEMA для определения локализации и степени разрушений.
Итоги исследования опубликованы в журнале Science Advances.
