У не очень разборчивого в еде морского слизня Pleurobranchaea californica обнаружились более сложные когнитивные способности, чем прежде считалось. Оказывается, он может запоминать опасную добычу и избегать ее в будущем. Результаты исследования опубликованы в Journal of Experimental Biology.
P. californica – глубоководный хищный морской слизень, обитающий у западного побережья США. Его нервная система устроена очень просто, а поведение не отличается особой сложностью. Он всеяден и, по словам физиолога Ранора Джиллетта (Rhanor Gillette) из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне, ведущего автора исследования, любую пищу хоть раз да попробует.
Однажды к профессору Джиллетту пришел посетитель, которому он решил продемонстрировать хищнические повадки слизня. «У меня в небольшом аквариуме была особь Pleurobranchaea, с которой мы планировали физиологический эксперимент, – рассказывает ученый. – А мой коллега из Монтерея как раз прислал красивых голожаберников Flabellina iodine». Фиолетово-рыжие голожаберные моллюски F. iodine в отличие от нашего героя слизня питаются одним определенным типом пищи – гидроидными кишечнополостными Eudendrium ramosum, которые перевариваются полностью, за исключением стрекательных клеток – они встраиваются в собственное тело моллюска и используются им для защиты.
Когда Джиллетт положил голожаберника в аквариум, слизень приблизился к нему, обнюхал и попытался заглотить фиолетово-рыжего пришельца. Однако в качестве закуски получил порцию стрекательных ударов. Одновременно голожаберник принялся танцевать «спасительное фламенко», сгибаясь то в одну сторону, то в другую, – эти движения призваны сделать прием пищи неудобным для хищника. В результате слизень выплюнул голожаберника и поспешил ретироваться, а «танцор» продолжил выкидывать коленца.
Несколько минут спустя Джиллетт из любопытства снова положил голожаберника на пути слизня. Однако хищник учуял запах опасной добычи и отказался ее повторно есть, предпочтя развернуться и уйти.
«Я никогда такого не видел! – признается ученый. – Мы стали проводить тесты и обнаружили, что слизни специфичным образом запоминали запах голожаберных моллюсков». Исследователи воспроизводили события того дня, устраивая встречи Pleurobranchaea и Flabellina и наблюдая, как слизни себя ведут в разных «кондициях». Так, сытые хищники не обращали на голожаберника внимания, зато изрядно проголодавшиеся съедали добычу полностью, несмотря на ее попытки застрекать обидчика. Те же, что были голодны, но не так чтобы сильно, демонстрировали избегающее поведение в повторных встречах с опасным моллюском – даже когда они происходили 72 часа спустя!
Также слизням подавали другое «блюдо» – голожаберного моллюска Hermissenda crassicornis, родственного F. iodine. Его хищники пожирали без вопросов, хотя от F. iodine они были научены убегать. Это означает, что P. californica запоминают специфичные сигналы конкретных видов пищи.
По словам Джиллетта, такое поведение слизня вполне оправдано в его естественной среде обитания. «Если вы генералист, как Pleurobranchaea, стратегически выгодно запоминать, что годится в пищу, а что не очень, чтобы принимать правильные решения относительно того, брать на себя риск атаковать определенный тип добычи или не трогать ее», – говорит биолог. Данное исследование показало, что P. californica не так прост и обладает более развитыми когнитивными способностями, чем считалось ранее. Возможно, то же самое окажется справедливым и для многих других морских слизней.
