Команда ученых во главе с Майклом Сиглом (Michael Sigl) и Джо Макконнелл (Joe McConnell) из Института исследования пустынь (Desert Research Institute, DRI) в Неваде завершила самую точную на сегодняшний день реконструкцию истории вулканических процессов в Южном полушарии. Для этого они использовали данные большого количества ледяных кернов, взятых в различных точках Антарктиды. В результате им удалось охватить период в две тысячи лет. Исследование опубликовано в журнале Nature Climate Change.
Полученные данные станут основой для значительно более точных реконструкций климата прошедших столетий, а также для оценки природного и антропогенного воздействия на климат. Мощные извержения вулканов служат одним из наиболее значимых причин изменений климата в прошлом, так как большое количество диоксида серы, выделяемой вулканами в атмосферу, приводит к образованию микроскопических частиц, известных как вулканические сульфатные аэрозоли. Эти аэрозоли отражают больше солнечного излучения, вызывая охлаждение Земли.
Деятельность вулканов в прошлом ученые регистрируют, обнаруживая сульфатные осадки в кернах антарктического льда. Теперь в распоряжении исследователей есть 26 точно синхронизированных образцов «ледовой летописи», взятых в 19 различных участках Антарктиды. Работа по их сбору заняла десять лет. Как отмечает Макконнелл, теперь у ученых есть данные о вулканической активности Южного полушария в первые пять веков нашей эры. Ранее этот период оставался неизвестным. Всего же учеными зафиксировано 116 отдельных вулканических событий за два тысячелетия.
