Власти США выделили грант в 60 миллионов долларов на сооружение искусственного устричного рифа возле южной оконечности острова Стейтен-Айленд, входящего в состав Нью-Йорка. Планируется, что постройка рифовой отмели защитит остров от затопления во время крупных штормов.
Когда-то городок Тоттенвилль (Tottenville), ставший ныне частью Стейтен-Айленда, называли «городом, построенным устрицами». Вылов устриц был важной частью местной экономики. Но постепенно загрязнение акватории и интенсивное судоходство привели к исчезновению устричного промысла. Теперь, по иронии судьбы, Тоттенвилль будет защищен специально созданным устричным рифом длиной почти четыре километра.
Решение создать защитные сооружения для прибрежных районов Нью-Йорка было принято после того, как в 2012 году ураган Сэнди нанес городу значительный урон. Инженерный корпус армии США должен будет построить массивную дамбу, но работа над ней начнется не ранее 2018 года. В то же время появились другие проекты молов, которые бы уменьшили высоту и скорость штормовых волн. В Тоттенвилле будет реализован проект The Living Breakwaters «Живые волнорезы», в рамках которого берега будут защищены дамбой с живыми устрицами. Авторы рассчитывают, что устрицы не только укрепят волнорез, но и как организмы-фильтраторы повысят чистоту воды в заливе.
Возможные затруднения разработчики видят в том, что личинки устриц очень придирчивы в выборе субстрата, на котором они закрепятся и проведут всю оставшуюся жизнь взрослого моллюска. К счастью, одним из их излюбленных вариантов для поселения оказались раковины умерших устриц, которые создатели «Живых волнорезов» получат в нью-йоркских ресторанах. В работе над волнорезами также участвует некоммерческая организация Billion Oyster Project, цель которой – восстановить популяцию устриц в гавани Нью-Йорка.
В случае успеха в Тоттенвилле аналогичные сооружения могут появиться и в других прибрежных районах США, страдающих от штормовых волн.
