Во время раскопок на территории некрополя Саккара в тридцати километрах к югу от Каира археологи обнаружили тайник, где хранились бронзовые и деревянные статуи, а также мумии различных животных: кошек, кобр, крокодилов, ибисов. Наибольший интерес ученых вызвали редко встречаемые мумии крупных кошачьих.
Обычай погребения мумифицированных священных животных в рамках культа различных богов был популярен в Древнем Египте на протяжении веков. Массово сохранились мумии кошек (священных животных богини Баст), ибисов и бабуинов (посвященных богу Тоту), нильских окуней (связанных с богиней Нейт) и крокодилов (животных бога Себека). Счет их мумиям идет на миллионы. Реже встречаются мумии ястребов, собак, шакалов, ихнемонов, змей и землероек. Профессор Американского университета в Каире Салима Икрам говорит, что подношение богам мумии священного животного считалось более действенной жертвой, чем посвящение каменной или деревянной статуи.
В 2004 году в Саккаре был найден мумифицированный лев. Среди мумий животных, найденных теперь, есть пять, которые принадлежат не домашним кошкам, а диким представителям семейства кошачьих. Две из них уже опознаны — это мумии львят. Чтобы определить видовую принадлежность еще трех, потребует дополнительное исследование. По словам главы Высшего совета Египта по древностям Мустафы Вазири, это могут быть львицы, гепарды или леопарды. Также в тайнике находились 75 статуй кошек, несколько десятков кошачьих мумий и мумии птиц.
