Международная группа палеонтологов во главе с Томасом Харви (Thomas Harvey) из Университета Лестера описала странное шарообразное животное, плававшее в кембрийских морях около 520 миллионов лет назад.
Окаменевшие останки этого существа были найдены недалеко от Чэнцзяна в китайской провинции Юньнань. По образному выражению палеонтологов, они напоминали «раздавленное птичье гнездо». Однако ученые смогли установить, что животное имело форму шара диаметром девять сантиметров, из которого во все стороны торчали острые шипы.
Новый вид получил название Nidelric pugio. Родовое название ученые составили из латинского слова nidus «гнездо» и древнеанглийского имени Aedelic, соответствующего современному Aldridge. Это имя выбрано в память выдающегося палеонтолога Ричарда Олдриджа, умершего в феврале 2014 года. Видовое название животного в переводе с латыни означает «кинжал».
Животное принадлежит к семейству Chancelloriidae, известному только по находкам в кембрийских отложениях. Часто это семейство включают в состав губок, однако наличие специфических скелетных элементов заставляет многих исследователей выделять их в особую группу.
Описание своей находки ученые опубликовали в журнале Scientific Reports.
